|
Уиттейкер повернул к нему голову. — Вон они, — сказал он. — Спят как дети. — Замечательная жизнь, — отозвался Пендер, обходя Уиттейкера, чтобы взглянуть поближе. — Если кому?то нравится грязь, — промолвил учитель. Тут он заметил, что Пендер вдруг весь напрягся. — Что? Что там? Пендер ответил почти шепотом: — Посмотрите получше. Уиттейкер нахмурился и устремил взгляд во тьму. — Ничего не вижу... — Подойдите ближе. Вон там. Видите? — Пендер показал на ближайшее животное, лежавшее в соломе. Учитель сделал шаг, два, три, пока Пендер не схватил его за локоть. — Стойте. Вы что, отсюда не видите? Настала очередь напрячься Уиттейкеру. — О Господи, — выдохнул он. — Похоже на кровь. — А теперь посмотрите на других. Они не двигаются и не дышат. Слышите? Ни одного звука. Уиттейкер, не веря своим глазам, покачал головой. — Мертвые. Крысолов осторожно двинулся вперед, до предела напрягая зрение и слух, ожидая найти где?то рядом зверей с черной шерстью. Он стал на колени и немного разгреб солому вокруг одного из неподвижных тел. Оно было разорвано в клочья, шея перекушена, голова почти совсем оторвана. Вместо ног он увидел короткие обрубки, а на месте живота огромную дыру. Только сейчас Пендер понял, что вонь идет от гниющих свиней, которые пролежали тут довольно долго. Уиттейкер разгреб еще одну тушу, а Пендер, привыкнув к темноте, увидел множество валявшихся в конюшне обглоданных и полуобглоданных существ, в которых трудно было узнать свиней. — Наверно, крысы напали на них ночью, когда они спали, — сказал Пендер. — У них не было возможности спастись. Даже выбраться наружу. — Но далеко не все из них объедены дочиста. А некоторые... — Вероятно, они потихоньку подъедали их уже после того, как убили. — Он помолчал немного и сухо добавил: — Собственный склад. Господи! — И с отвращением оглядел конюшню. — Идемте. Нам лучше уйти. Однако Уиттейкер не мог отвести взгляда от туши, что лежала в глубине конюшни. — Пендер, она дышит. Она еще живая. — Не может быть. Пендер проследил за взглядом Уиттейкера. Туша, на которую тот смотрел, отличалась от остальных размерами. И, кажется, в самом деле двигалась. — Мы ничем не можем ей помочь, — сказал он. — Идемте. — Нет, подождите. По крайней мере, надо прекратить ее мучения. Дайте мне револьвер. — Нет. Выстрелом вы взбудоражите здесь всех, кто, вполне вероятно, притаился поблизости. Не трогайте ее. Но Уиттейкер решил настоять на своем. — Пожалуйста. Я не могу так уйти. Пендер расстегнул кобуру и дал ему браунинг. — Стреляйте прямо в шею, чтобы было меньше шума. И побыстрее. Он настороженно следил за тем, как учитель снял перчатку, поставил палец на спусковой крючок и направился к свинье. Странно, каким образом ей удалось выжить? — Пендер, посмотрите. Уиттейкер наклонился над розовой, заляпанной кровью тушей. Крысолов не заставил себя ждать. Уж очень ему не терпелось уйти из конюшни. Увидав длинный разрез в толстом брюхе, он нахмурился. — Мертвая. В таком состоянии выжить невозможно, — сказал он. — Да поглядите вы, легкие?то двигаются. Она дышит. Пендер нагнулся. Шкура действительно двигалась, хотя тело уже давно застыло. Он понял, в чем дело, еще до того, как маленькая черная мордочка показалась в разрезе. Уиттейкер заорал. Крыса же, выбравшись из брюха свиньи, бросилась на него, и он упал спиной на солому. |
