— Не соси гренок. Это тебе не фруктовый лед.

— Ты же сказала, чтобы я ел тихо. А если гренок кусать, он хрустит.

Я не могла не улыбнуться. Зато я сделаю ему сегодня приятный сюрприз.

Я написала тете Барбаре записку, что мы ушли в школу, и привет от нас маме! Потом мы тихонько вышли на лестницу. Я бесшумно прикрыла входную дверь.

Кендэл выбежал из палисадника и повернул направо.

— Не сюда, — сказала я, беря его за руку.

— Но в школу же сюда!

— Знаю. Но мы идем не в школу.

— А куда? К маме в больницу?

— Нет, туда нас не пустят, пока у нее не спадет температура.

— Так куда мы идем?

— Подожди, узнаешь.

В метро я купила два детских билета. Я снова стащила денег у тети Барбары, но что мне оставалось делать?

— Мы едем в город? — спросил Кендэл. — Без взрослых?

— Да. Это будет приключение. Договорились?

— Оно будет не страшное?

— Для тебя — нет.

Он не понял, что я имею в виду. Догадался он только тогда, когда мы вышли на набережную.

— Это дорога в аквариум!

— Угу.

— Ой, Лола Роза, ты меня правда ведешь навестить Джорджа?

— Да.

— Но ты же терпеть не можешь акул.

— Верно.

— Ты не пойдешь внутрь?

— На этот раз пойду.

Правда, уверенности у меня поубавилось. На минуту я остановилась.

— Что с тобой?

— Я как-то странно себя чувствую.

Кендэл посмотрел на меня:

— Ты как-то странно выглядишь. Вся зеленая. Как будто тебя сейчас стошнит.

— Меня правда немного тошнит.

— Подожди лучше снаружи. Я пойду один. Я не боюсь, — гордо сказал Кендэл.

"Я знал, что у тебя не хватит смелости".

— Я пойду с тобой.

Я подошла к кассе и заплатила, сделав вид, что мы пришли с другой семьей, стоявшей впереди нас. В аквариуме было темно, повсюду слышался шум воды, как будто мы погружаемся в открытый океан. Внезапно стало казаться, что выхода отсюда нет. Я увидела дверь, но на ней было написано: ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ОТДАНЫ НА СЪЕДЕНИЕ АКУЛАМ.

— Пошли, это вниз по лестнице. — Кендэл бежал впереди.

— Подожди! — крикнула я, хватаясь за его руку.

— У тебя ладонь вся мокрая, Лола Роза. Пусти.

— Нет. Пожалуйста. Кендэл, подожди.

— Я хочу к Джорджу.

Он вырвал руку и помчался к лестнице на нижний этаж. Я бежала за ним по голубовато мерцающим коридорам. Мы оказались у огромной витрины, вокруг которой толпились посетители.

— Джордж! — завопил Кендэл, бросаясь к стеклу.

Я съежилась на противоположной стороне прохода и зажмурилась, чтобы не видеть темных теней, скользивших в толще воды. У меня перехватило дыхание. Казалось, я тоже попала в воду и медленно тону.

Я хотела подойти к аквариуму с акулами и бесстрашно прижаться к стеклянной витрине, но ноги отказывались меня нести.

Я услышала, как Кендэл зовет:

— Джордж, Джордж, ко мне, мой хороший! — как будто подзывает свою собачку. Открыв глаза, я увидела, что Джордж с широко распахнутой пастью плывет прямо на него.

— Кенни! — завопила я.

Казалось, акула сейчас проглотит его живьем. Я бросилась к аквариуму, пытаясь оттащить брата от чудовищных челюстей.