— Ничуть. Хотел просить о продлении отдыха. Формально еще не здоров после выписки из больницы.

— Обманывай свою подружку, я же вижу — вполне пришел в себя. Или нет?

— Не поверишь, какие у меня нагрузки…

Она засмеялась, перекинула ногу на ногу — совсем не так эффектно, как в короткой юбке.

— Честно? Даже немного завидую. Мне достаточно щелкнуть пальцами, и любой мужик княжества, если не голубой и не импотент, мигом прыгнет мне в койку. И ты на меня глядел, изображая неприступность, а у самого штаны топорщились, — княжна показала, в каком именно месте они вспухли. — Но шух-шух как самоцель меня не греет. А ты, столько ждавший и хранивший верность, действительно что-то чувствуешь к своей уголовнице. Если бы такое испытывал ко мне, не обещаю, что ответила бы. Но точно было бы приятно.

— Ты позвала меня пооткровенничать, будущая сестра?

— Ничуть. К слову пришлось.

— Так что стряслось?

Она ненадолго умолкла. Возможно, общалась с кем-то через чип. Или просто обдумывала следующие слова.

— То, что ты сейчас услышишь, секретно до невозможности. Проболтаешься — не сносить головы. Особенно если посвятишь свою девку. Тогда вам обоим не позавидуешь.

— Может, на этом остановимся? Не хочу подвергать лишнему риску ни себя, ни ее.

Руслана откинулась в кресле и обхватила пальцами коленку.

— Ты же меня достаточно изучил. Внешне — декоративная блондинка, порой наивно-глуповатая. А на деле — старшая из детей князя, самое его доверенное лицо, никогда не бросающая слов на ветер. Даже мои фривольные шуточки что-то значат. Я уже приняла решение посвятить тебя в детали следующей операции и привлечь в качестве главного исполнителя. Права выбора не имеешь. Надо было подсластить или прямым текстом проще?

Вот теперь она действительно без косметики, как есть. Не только лицом, но и в поступках. Макс не удивился бы, узнав, что акция с отстрелом младшей ветви — целиком ее инициатива и разработка, несмотря на довольно молодой возраст. Нападение Горислава не предвидела, но далеко не все возможно предусмотреть.

— Когда ты мурлыкала, звучало приятнее.

— Правда? Пусть твоя подстилка тебе мурлыкает, мы же говорим о бизнесе.

— Валяй.

— Ты — в числе очень ограниченного круга людей, кто знает первоначальный замысел Радмислава: и страховку получить, и бонус от Бахтияровых. Мы с отцом решили реализовать все наработки покойника.

— И стартап с дальним космосом?

— Возможно, но далеко не в первую очередь. Хочешь — присоединяйся, ты же у нас опытный космический волк.

— Сиятельная, ты язвишь больше обычного. Неужели факт, что я теперь не один, тебя столь задел?

— Раньше ты был всецело мой. Опасный, трудноуправляемый, зато эффективный. Не ожидала, что боец Радмислава тебя отмутузит, но это мелочь. Тогда девица была далеко за кадром, теперь — рядом. Сам сказал: не хочешь подвергать свою пассию риску. Значит, ее присутствие влияет на твои действия и противоречит моим планам.

— Ты угрожала мне их открыть, но опять сбилась на тему «мальчики-девочки».

— Сам перевел разговор. План таков: сократить добычу гелия-3 у нескольких компаний, не только у нашей, убытки от потери объектов переложить на страховые фирмы. Практически у всех добытчиков мощности загружены не полностью, нет сбыта, рынок сокращается. Земляне элементарно не потребляют столько.

— Предлагаешь повторить диверсию со «Скифом», только с Ахметовыми?

— Сначала с Бахтияровыми. Работа ответственная, ювелирная, требует навыков ломщика высшего уровня. Другого исполнителя найти трудно. Наконец, тебе я доверяю лично. Ты не предаешь даже в ситуации, когда это выгодно.