— Он.

— Откуда он здесь?

— Из лесов. Говорят, что там их столько развелось, что нападают даже на вооружённых солдат, — так же тихо ответил ему второй патрульный.

— Я думал это байки.

Солдат взялся за ремень винтовки, висевшей на плече, но замер, услышав горловое рычание и увидев, как дёрнулся в его сторону зверь. Было в нём что-то такое, отчего озябшие солдаты мёрзли ещё больше, глядя на огромного волка.

— Проклятье, — вполголоса выругался он. — Мне не по себе, Курт.

— Мне тоже.

Оба солдата, стояли перед волком, как мыши перед гадюкой, заворожённые её немигающим взглядом. И не замечали, как ещё два таких же зверя бесшумно подкрадываются к ним сзади. Пока немцы собирались с духом и договаривались по сигналу одновременно сдёрнуть с плеча оружие, оборотни атаковали. Два крупных тела весом со взрослого мужчину распластались в длинном прыжке, чтобы миг спустя рухнуть на спины патрульных. От удара весь воздух вылетел из лёгких оккупантов с тихим вскриком, который заглушил слабый ветер. Куда громче лязгнули винтовки. Что-то предпринять немцы не успели: у каждого чуть ниже затылка сомкнулись мощные челюсти с длинными клыками, которые с легкостью прокусили плоть, дотянулись до позвонков — рывок, сухой треск и на земле остались лежать два мёртвых человеческих тела.

Сделав своё кровавое дело, волки спрыгнули с мертвецов на землю, где обратились в людей. С небольшим запозданием их примеру последовал зверь, который отвлекал внимание патрульных. Двое из них носили ушанки, ватные штаны с сапогами и бушлаты из перешитой и утеплённой немецкой шинели. Третий красовался в немецком зимнем лётном комбинезоне и унтах. У всех троих за спиной висели МП-38, на одном бедре подсумок с магазинами для них, на другом по две гранаты на длинных рукоятках.

— Вот же гадость какая, — один из убийц вытер шерстяной трёхпалой рукавицей свой окровавленный рот. — Самое противное — приятный вкус, тьфу.

— Потом пожалуешься. Хватай оружие, подсумки и тащи к нашим, а мы с Егоркой дальше пойдём, — ответил ему тот, кто рвал горло немцам вместе с ним.

— Да я не жалуюсь, я так, просто.

Пятнадцать оборотней в это время зачищали комендатуру и казармы с полицейскими из числа белорусских ренегатов. Особой дисциплиной эта категория предателей не отличалась, почти все на сон грядущий принимали на грудь самогон. То ли для крепкого сна, чтобы не мучили кошмары, то ли с целью заглушить страх. Самым главным из них был страх попасть в руки партизанам, засевших в краю лесов, болот и озёр на северо-востоке от города. Этот отряд даже немцев так не «любил», как полицейских. Попасть живыми им в руки означало мучительно распрощаться с жизнью. Ходили слухи, что партизаны при выборе за кем пуститься в погоню по следам, всегда шли за полицейскими, оставляя немцев. По крайней мере, отряды оккупантов частенько выходили из патрулей живыми, пусть и с потерями. А вот полицейские отряды гибли почти всегда. Из двадцати групп, патрулирующих леса, двенадцать пропали без вести, ещё четыре были найдены в виде трупов без оружия и верхней одежды. По слухам, один отряд полицейских дезертировал, когда им приказали отправляться в те края и искать партизан. Ещё ходили слухи, что те немецкие отряды, где проводниками у них были ренегаты, несли большие потери или гибли в полном составе.

За два часа небольшой Лепель был очищен от патрулей, немецкие посты вырезаны, несколько зданий, где находились крупные силы местной полиции и оккупантов, зачищены (полицейская казарма) или заблокированы. Оставались без пригляда лишь те немцы, которые жили по квартирам, и таких было немало.