Септах Мелайн и Гиялорис обменялись тревожными взглядами.

– Неужели, милорд? – осторожно переспросил Септах Мелайн.

– И в очень большой степени.

– Тебе следует поговорить с Дантирией Самбайдом – он объяснит, что значит действительно быть в темнице, – посоветовал Септах Мелайн, выразительно закатывая глаза.

Этого человека ничем не проймешь, подумал Престимион.

– В свое время я, несомненно, так и сделаю, – без улыбки ответил он. – Но напоминаю тебе, что Дантирия Самбайл – преступник. А я – король.

– Который живет в величайшем из всех замков, – вставил Гиялорис. – Неужели ты предпочел бы снова оказаться на поле боя? Спать под дождем под ветвями деревьев вакумба в Мурватском лесу? Барахтаться в грязи на берегах реки Джелум? Пробираться по трясине Белдакских болот? Или снова скитаться в полубреду по пустыне Валмамбра?

– Не говори глупости, Гиялорис. Ты не понимаешь, о чем я говорю. Никто из вас не понимает. Разве это Лабиринт, а я – понтифекс, долгие годы вынужденный оставаться на одном месте? Моя жизнь не ограничивается стенами Замка. В последние несколько лет все мои усилия были направлены на то, чтобы стать короналем. Теперь я добился цели, и мне кажется, что все, чего я достиг, – это пост короля документов и собраний. Коронационные торжества закончились. Я сижу в этом кабинете, но, каким бы он ни был великолепным, всем сердцем желаю оказаться в другом месте. Друзья мои, мне необходимо на время выйти отсюда в широкий мир.

– Ведь ты не собираешься устроить большое торжественное шествие, Престимион? – с тревогой спросил Септах Мелайн. – Еще рано! Не в первые же месяцы правления, и даже не в первый год, если на то пошло.

– Нет. – Престимион покачал головой. – Я согласен, для процессии еще слишком рано. – Он и сам отчетливо не сознавал, чего же ему на самом деле хочется. Поспешно импровизируя, он добавил:

– Возможно, короткие визиты куда‑нибудь, – не большое шествие, а маленькое, по нескольким городам из числа Пятидесяти, например недели две‑три поездить по Горе. Приблизиться к народу, узнать, что у него на уме. Я все эти годы был слишком занят и не мог обращать внимание ни на что, кроме сбора армий и составления планов сражений.

– Да, конечно, поездка в некоторые из близлежащих городов. Да, это можно, разумеется, – ответил Септах Мелайн. – Но понадобится много времени – недели, а то и месяцы, чтобы организовать даже самую короткую официальную поездку. Тебе это должно быть известно. Подготовить соответствующие королевские апартаменты, составить программу мероприятий, приемов, пиршеств, которые придется устраивать…

– Опять пиршества, – мрачно произнес Престимион.

– Их невозможно избежать, милорд. Но у меня есть лучшее предложение, если тебе просто хочется удрать из Замка и побывать в соседних городах.

– Какое?

– Корсибар, как мне говорили, тоже стремился путешествовать по Горе, пока был короналем. И он делал это тайно, под чужой внешностью, используя какое‑то изменяющее внешний вид устройство, изобретенное для него этим пронырливым чародеем‑врууном Талнапом Зелифором. Ты мог бы поступить также – принимать другие облики по своему вкусу, – и никто об этом не узнает.

Престимион посмотрел на него с сомнением.

– Напоминаю тебе, Септах Мелайн, что в этот самый момент Талнап Зелифор отправился в ссылку на Сувраэль, и все его магические устройства уехали вместе с ним.

– А! По правде говоря, я об этом забыл.