Правитель Рима грозно смотрит мне в глаза, сжав кулаки.

Эх, вот сиди и гадай… мужчина напротив меня действительно верит в свои слова, или же он настолько утонул в иллюзиях и красочных лозунгах.

Ух, мы лучше всех! Если продукт сделан в стенах нашей мастерской, то он высшего качества! А всё остальное — это ширпотреб!

У нас — бравые защитники, а все остальные — безмозглые захватчики!

Даже жалко мужика в какой-то мере…

— Рим верен в первую очередь себе и своему народу. Мы будем действовать во благо своей же независимости и только ради неё. Мы лучше умрём, чем склоним голову перед кем-то, — рычит мужчина.

Вот о чём я и говорю!

— Жаль, я надеялся, что вы прислушаетесь к голосу разума, — пожимаю я плечами и поднимаюсь со стула.

Леонардо резко встаёт со своего места вслед за мной, чем вынуждает гвардейцев ощутимо напрячься.

Солдаты позади Леонардо отвечают тем же, схватившись за клинки в ножнах.

Но я вскидываю ладонь, останавливая своих подчинённых.

То же самое делает и Лорд Рима.

— Я надеялся на конструктивный диалог, — с лёгкой печалью вздыхаю я.

— Рим не склонится перед Спартой, — провозглашает Леонардо. — Запомните мои слова, Лорд Шурик.

А затем он пафосно взмахивает плащом, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

Угу, лицо показал, мускулами «поиграл», силу Рима заявил, лично явившись на переговоры, вот и всё.

Становится ясно, что Леонардо и не хотел особо устанавливать с нами дипломатические отношения.

Только ещё раз убедиться в том, что Спарта — вся такая плохая и злобная фракция.

Печально всё это.

Леонардо оказался правителем с чугунком вместо мозгов. И в то же время явно недружелюбно настроенным к Спарте. Причём основательно так недовольный действиями Спарты.

И где вообще мы умудрились оттоптать ноги этому гиганту?

Уже смотря в спину удаляющейся делегации Рима, я невольно расплываюсь в оскале.

Отчасти что-то такое я и предполагал с самого начала. Не просто же так я высылал разведчиков на северный берег.

Следовало осмотреть возможный театр военных действий.

— Мой Лорд, следует понимать, переговоры прошли неудачно? — спрашивает у меня хмурый Малой.

Я поднимаюсь со стула, ободряюще улыбнувшись парню.

— Переговоров никогда и не было, друг мой. Лишь игра мышцами да бряцание мечами, ничего более, — усмехаюсь я. — Пусть твои парни лучше покажут мне кластер.

— Зачем?

— Чтобы найти лучшее место для форпоста.

— Вы же не хотите сказать, что…

— Да, — киваю уже серьёзно я. — Простыми терками мы с Римом явно не ограничимся. Нас ждёт война. Но вот когда? Большой вопрос!

Глава 24

— Здесь лучшее место для строительства форпоста, — заявляет Свая, указывая на карту.

Бывший заместитель Михалыча, а теперь и новый министр строительства впечатлял.

Коренастый, с мощными бицепсами, с выбритой налысо головой и густыми, чуть ли не гусарскими, усами.

Мужчина производит впечатление в первую очередь крайне энергичного и живого человека.

А когда речь заходит о возведении чего-то нового, тогда глаза Сваи и вовсе загораются похлеще любого прожектора.

По его же словам, ещё на Земле ему не хватило то ли удачи, то ли случая, чтобы поступить в университет на направление архитектора или какого-либо инженера.