Крепко так, основательно. А всё потому, что я не поехал с командой на соревнования, а отправился к тётке помогать с огородом.

Все, даже тренер, отнеслись с пониманием, но не Сокол.

Правда, сейчас мы о той ссоре не вспоминаем. Это ведь была глупость чистой воды, правда?

Поэтому, сидя в окружении своих, не сказать чтобы друзей, но уж точно приятелей, я даже не в состоянии описать смесь тех эмоций, что меня накрыли.

Если так подумать, то, когда мы вообще вот так просто садились и общались ни о чем?

Даже вспомнить не выходит.

— Так что, Сань, как ты по итогу оказался в Винланде? — повторяет свой вопрос Сокол.

Я уже открываю рот, чтобы ответить, как есть, но тут же хмурю брови.

А что мне, собственно, говорить?

Даже дураку очевидно, что говорить сейчас: «Я — Лорд Спарты, на чью фракцию вы готовите налёт», — это далеко не лучшее решение!

Друзья мы или нет, но Сокол теперь является Конунгом Винданда. И кто может гарантировать, что между мной и своей фракцией он выбираете именно что меня?

Зная амбиции Славки, от своей цели он не отступится. А тут перед ним появляется не только старый соперник, но и новый опасный враг.

К тому же, добряки Лордами не становятся, это я выяснил на собственном примере. Так что опыт «непростых решений» у Сокола, наверняка, тоже имеется.

Поэтому, наспех продумав свою версию, я рассказываю совершенно другую историю:

— Да где я мог быть? Закинуло меня в пустынный кластер на острове. Ни тебе ни ресурсов, ни еды, ничего. Так ещё и сплошь женщин в попутчики приписала Система, — театрально вздыхаю я. — Меня же прямо с электрички забросило, а там одни бабы ехали в вагоне.

— И что дальше? Как ты из такой задницы выбрался вообще? — удивляется Грабля.

— А что поделать? — пожимаю плечами, — Либо я оттуда бы выбрался, либо промариновался бы ещё черт знает сколько времени. Солдат не было, а потому пришлось делать армию из девушек. Ну, вы их поди уже и сами видели.

— Девушки-солдаты? Ах-ха-ха-ха! Вот это шутка! — заливается хохотом Сокол, а вслед за ним и половина присутствующих. — И угораздило же тебя додуматься до такого, Сань!

— Не я такой, а жизнь такая! — отвечаю я шутливо, — Так что дальше всё пошло уже куда проще. Девчонки после кропотливых тренировок, стали реальной силой на нашем острове, а потому очистить остальные кластеры уже не составило большого труда.

— Ну, раз ты у нас — такой защитник и герой всего прекрасного пола, то отчего же не прибыл в Винланд раньше? — щурит глаза великий Конунг.

И тон его вопроса заставляет меня мимолётно нахмуриться.

Мне кажется, или он сейчас глумится надо мной? Или проверяет?

Решив не обращать внимания, я продолжаю рассказ.

— А как бы я покинул остров? Каменистый берег, деревьев толком нет. Не из травы же мне каноэ делать или лодку какую-то? — фыркаю я. — Кластеры закончились быстро, ресурсов как не было, так и нет. Тут бы себя прокормить, не говоря уже о спасении. Повезло, что драккар один из ваших налетел на нас и попробовал взять нахрапом.

— Не взяли? — скрещивает руки на груди Валерьян.

— А кто ярл теперь смекаешь? — отвечаю я с улыбкой.

— Погоди-погоди, то есть ты смог уделать целую команду викингов со своими бабами и встать у руля драккара⁈ — охает Грабля.

— Ну, получается, что так, — улыбаюсь я. Чёрт, даже со стороны это звучит несколько сюрреалистично.

Ну как могли простые новички, хоть и тренировавшиеся, но всё равно новички взять и одолеть вполне себе сработанную команду драккара?

Ярлы же тоже не совсем идиоты — не заботиться о боеспособности своих парней.

Да и если так поразмыслить, то не будь разница в уровнях между нами и теми моряками столь разительной, то часть из них-таки сумела бы свалить обратно в море.