Однако, наши гуляния прерывает посланник, посланный магнатами:

— Лорд Шурик, магнаты приглашают вас посетить главный дворец.

Ну что же, посмотрим, как пройдут наши повторные переговоры.

* * *

Главный дворец представляет из себя комплекс, чём-то смахивающий на легендарные Висячие сады.

Плантации тропических фруктов растут на нескольких уровнях сразу. Прямо в самом центре полиса.

Здесь магнаты нередко собираются, чтобы обсудить те или иные вопросы их фракции. А теперь же этот дворец передан лично мне, как новому хозяину Константинополя в качестве резиденции.

Что любопытно, вслед за тем, как я и мои подчинённые занимаем дворец, сразу же прибывает делегация от клана Салла.

И возглавляет её, кто бы мог подумать, наш старый знакомый Саан.

— Мы явно начали не с той ноги, Лорд Шурик! — смеётся мужчина так, что каждая морщинка на лице выглядит приветливой. — Я с самого начала предлагал переговорить с вами, но кто бы послушал меня, простого Адмирала? Хоть я и являюсь представителем едва ли не сильнейшего торгового клана, но для магнатов я всё ещё никто!

— О как! — изумляюсь я. — Ужас-то какой!

— А я о чём говорю! — кивает Саан. — Но поверьте, я всегда был лоялен по отношению к вам и великой Спарте! Не зря же именно я выступил в своё время посланником! Я сам просил остальных об этой миссии, чтобы лично пообщаться со столь могучим и мудрым лидером!

Врёт же и не краснеет.

Мы сидим в одном из бесчисленных залов, заставленных всевозможной дорогой мебелью и украшенных фонтанами.

Кстати, что любопытно, Висячие Сады едва ли не кишат источниками воды. Фонтаны, искусственные водопады, подземные бассейны и просто источники. Именно это насыщение и позволяет плантациям на крышах выдавать прекрасный урожай.

Меж тем Саан всё продолжает свой театр одного актёра.

— Поверьте, Лорд Шурик, если я стану… новым магнатом Салла или же и того займу позицию выше, то я даю вам слово, что исполню любую вашу волю и сделаю Константинополь тем, что вы только пожелаете! — заверяет он.

После чего по его команде ко мне подтаскивают сундук. Ощущаю некое чувство дежавю.

Открыв сундук, я обнаруживаю чешуйчатые доспехи отличного качества.

Имя: Щит островов

Уровень: уникальный

Описание: Лёгкий, прочный и не сковывает движения. Что ещё требуется от качественного доспеха? Разве что у него были бы крылья, ну так и уровень не легендарный тоже!

+ 10 к Сила

+ 10 к Ловкость

Хм, хороший комплект. Даже на уровне Спарты. Наши-то мастера сосредоточились на производстве тяжёлых доспехов для фалангистов или кавалеристов или же лёгких для тех же разведчиков, диверсантов и валькирий.

Чего-то же среднего у нас особо и не делалось. Просто не для кого, как таковой аристократии в Спарте нет, поэтому индивидуальных доспехов никто особо не заказывает.

А тут вполне себе неплохой экземпляр местного производства.

Алиса будет довольна изучить опыт местных.

— Достойный подарок, — признаю я. — Однако, ты, Саан, должен понимать, что не ты один живёшь в полисе. Что мне делать, если другие магнаты скажут своё веское «фи»?

Вообще-то мне наплевать на их мнение, но выделять Саана после его действий я также не собираюсь.

Пригреть на сердце змею я всегда успею.

Зато его ответ может рассказать кое-что о положении сил в Костантинополе. А мне этой фракцией ещё предстоит управлять.

— В этом полисе лишь я истинно предан вам! Все эти магнаты с золотой ложкой во рту никогда не примут вас! Они — нет, но вот я — да! Поэтому я найду способ, Лорд Шурик! Только дайте время! — восклицает мужчина.

— Ну вот когда найдёшь, тогда и поговорим, — фыркаю я.