— Ну вот когда найдёшь, тогда и поговорим, — фыркаю я.

Магнаты не примут среди себя чужака. Это верно. А потому Саана сожрут свои же.

Хотя, быть может, он сможет ещё выкинуть какой-то фортель?

Кто знает!

Вслед за Сааном ко мне прибывают и другие магнаты. И начинаются самые настоящие политические дрязги.

* * *

Андромеда представляет свой «подарок».

— Десять лучших танцовщиц Константинополя, — восклицает женщина. — Девочки, вперёд, на подиум!

Под её хлопки ко мне выводят десяток загорелых красавиц, на которых одежды раз лоскут, два лоскут и, собственно, на этом подсчёт можно сразу заканчивать.

Приведённые Андромедой же музыканты начинают играть восточную мелодию, а девушки пускаются в пляс, вытворяя танцы живота и прочие пируэты.

Причём, первое — это ещё самое целомудренное, что можно лицезреть.

— Кто, как ни клан Варго знает, чего жаждет великий Лорд Шурик? — улыбается и заискивает Андромеда. — Уверяю вас, мой Лорд, лишь мы сможем сделать из всего этого островного сброда полезный для Спарты ресурс. Только скажите, чего вы желаете, и мы достигнем намеченной цели.

— Вы исполните всё, даже если это будет не в ваших силах? — улыбаюсь я.

— Варго приложит все силы и даже больше, если того потребует ситуация, — склоняет голову Андромеда. — Более того, остальные магнаты-мужланы только и думают, что о войне или борьбе за влияние. Как можно им доверять⁈ В отличие от них, мы желаем лишь спокойной торговли и только.

— Любопытный подход, — признаю я.

— Я бы сказала рациональный! — смеётся она.

Ну, тут ещё как сказать…

* * *

— Лорд Спарты! А я всё ждал нашей встречи! — ревёт Вульф, магнат клана Креников. — Только достойный воин способен оценить такого же воина!

— О, да ты, я посмотрю, силач, — качаю я головой.

— Истинно так! Флот Креников сильнейший во всём Константинополе! — ударяет себя в грудь мужчина.

«Точнее так было до огненного дождя, как мне доложили», — проскальзывает у меня мысль.

— И что же привело гордого сына Креников ко мне? — интересуюсь я.

— Война! — прямо отвечает Вульф. — Креники предлагают Спарте войну! Не с нами, а с другими магнатами! Зачем вести мутные дела с этими торгашами и лгунами! Нет ничего лучше честного и открытого партнёрства! И Креники могут стать таковыми для Спарты! Помогите нам достичь победы, и мы прольём кровь ваших врагов!

— Заманчивое предложение, — выдаю я. — И чем вы планирует его подкрепить!

— В качестве доказательства моей искренности вас в порту будет ожидать быстрейшая шебека во всём островном союзе! Уверяю, вы не найдете лучше корабля на десятки островов вокруг!

Ну, тут ещё следует провести необходимые испытания. Как-никак, а корабли местных в настоящем деле я толком и не видел.

Действительно ли их шебеки столь шустры и опасны, как уверяют в том островитяне? Или же они уступают галерам, которые плавали по Средиземноморью без преувеличения тысячу лет? С серьёзным изменением конструкции, но факт остаётся фактом.

Чем дольше я нахожусь здесь, тем больше материалов раскапываю для Алисы. Такими темпами она уйдёт в режим безумного поглощения информации на несколько недель к ряду. Даже питаться не будет, пока не изучит каждую мелочь нового типа судна.

Хотя разнообразие для спартанского флота действительно не будет лишним.

В общем, встреча с кланом Креников оказывается достаточно результативной на фоне прочих интриганов.

* * *

Чего только местные магнаты не пытаются мне вручить за этот день.

Танцовщиц, дорогущие ковры, шебеку, доспехи и оружие сверху… Но что меня больше всего поражает, так это слон!

Самый настоящий слон!

Имя: Слонёнок Лулу

Уровень: 50

Описание: Добрейшее создание, которое не обидит и мухи.