Они были столь велики, что могли стрелять на целый километр. Причём, не сказать что и разброс был прям уж велик.

В первый же свой налёт воздушный флот Техаса не досчитался одного своего «судна». Из-за чего Эрик теперь безустанно корил себя за поспешность.

Естественно, Париж также вёл разведку! Было бы глупо полагать, что Техас не пустит в ход свои известные на весь регион воздушные шары!

И было бы безумством объявлять войну противнику, против армии которого у тебя нет ни единого козыря!

На мгновение Эрик подумал было, что и против танков неприятель найдёт управу… но тут же покачал головой. Глупость! Даже Союз Городов дорого заплатил за уничтожение их бронированных колесниц!

Вот и Парижу придётся заплатить жизнями своих солдат, если он желает выйти победителем в этой войне!

— Вижу! Враг выходит из-за леса! — прокричал разведчик.

— Всем приготовиться! — рявкнул Эрик. — Окажем же ублюдкам тёплый приём!

По рядам солдат пронеслись негромкие смешки.

Эрик не был идиотом. Он слышал, что Париж силён в ближнем бою. Именно благодаря своей дисциплине и стальной воле они брали полис за полисом. И генерал планировал использовать всё, что у него было под рукой, чтобы не дать врагу вступить в ближний бой.

Наконец, впереди показались ряды парижан. Стройные колонны, точно отмеренные по линеечке. Эрик не мог не признать особой красоты в этой картине.

Солдаты противника шагали в полной синхронности, могло даже показаться, что это иллюзия. Клонировали, быть может, одного воина и сделали из него все отделения. Настолько стройно выглядели вооруженные «коробки» Парижа.

Впрочем, строевая подготовка не всегда решает исход войны!

— Кавалерия, вперёд! — скомандовал Эрик. Законники ринулись со своих позиций, начав кружить вокруг неприятеля. Арбалетные болты полились смертоносным дождём на пехоту врага.

Вскоре подключились и арбалетчики с павезами, которые встретили парижан залпом болтов.

Враг спрятался за щитами, встав в самую настоящую черепаху, и продолжил движение вперёд. Медленно и неумолимо. Как единый организм.

Эрик на это лишь усмехнулся. Этого он и дожидался.

— Сигнал! — скомандовал он, и над полем боя прозвучал боевой рожок. Чтобы уже через несколько минут из лесной чащи вышли их танки.

Генерал с самого начала замаскировал бронированные колесницы на флангах, лишь ожидая момента, пока парижане сунутся в этот «огневой мешок». И теперь всё, что ему оставалось, — это захлопнуть смертельную ловушку!

Танки открыли огонь из своих огнемётов. Горючая смесь бурной струёй полилась на ряды щитов парижан.

Черепаха, определённо, невероятное боевое построение. Но она неидеальна! И Эрик это только что и продемонстрировал жидким огнём!

Генерал уже представлял, как воздух разорвёт вой вражеских солдат, как их броня и щиты станут не спасением, а обузой. Как от стройных «коробочек» останется одно лишь на звание.

Но к его изумлению не прозвучало ни писка.

Танки всё лили и лили горючую смесь на стену щитов. Но ничего не происходило. Похоже, даже техасцы внутри танков опешили, так как стена огня как-то разом стихла.

А затем Эрик увидел, как из клубов дыма показались ровные ряды парижан.

И тут-то он понял, как армия Парижа захватила весь юг их региона. И осознал, откуда… у солдат южного соседа было столь зловещее прозвище.

Железный Легион.

Он шёл вперёд, и Эрик никак не мог его остановить. Это понял и сам генерал, когда за его спиной раздались панические вопли. Пролилась первая кровь. Юный командующий запаниковал.

И не зря. Не только Техас мог использовать обходной манёвр и засады.

Париж шёл на север, сминая всё на своём пути.