— Ученик? — впервые в голосе лича я замечаю хоть какой-то намёк на интерес в мою сторону.

Зелёные глаза вспыхивают, как фонари, окидывая меня взглядом.

— Да, ученик, — кивает Древний Ужас. — Мой ученик, Шурик, является одним из сильнейших лордов в регионе. И он желает пойти по тому пути, что когда-то прошёл ты. Этого я дать ему не могу. Но можешь ты.

— За всё необходимо платить, — заявляет лич. — И цена будет высока.

— И он готов заплатить необходимую цену и даже больше, — уверяет того Чёрти-что.

— Пусть заинтересует меня, — скучая произносит Хенг. — Ты говоришь, что он — лорд? Так пускай отдаст мне жизни своих людей! Пусть они пополнят мою армию. Пускай отречётся от прежних титулов и привязанностей, лишь тогда он сможет обрести могущество.

А вот и мой черёд!

— Великий лорд-лич Хенг! — делаю я шаг вперёд. — Я готов на твои условия. Всё для того, чтобы обрести силу, способную одолеть саму смерть! Силу, что неподвластна всем прочим!

— Он создаст для нас армию, — кивает богиня. — Для тебя, Хенг. Мой ученик даст всё то, что тебе необходимо для нового похода. Он станет самым верным генералом для тебя, как когда-то им был ты для меня.

Лич явно задумывается над нашими словами.

— Ты готов отринуть всё мирское, чтобы стать по настоящему великим? — наконец обращается ко мне Хенг.

— Готов, — заверяю я того, — но с одним условием.

— И каким же?

— Я хочу сразиться с тобой, Лорд-лич Хенг! — восклицаю я. — Я желаю увидеть мощь того, за кем планирую пойти! Позволь мне испытать тебя, и тогда я стану самым преданным тебе полководцем!

Глава 20

Всё, карты брошены.

Ставки сделаны. Ставок больше нет. Я в напряжении смотрю на мужчину в камзоле.

Чёртов лич медлит с ответом.

Каков же будет его ответ? Сработает ли мой план или нет? Всё зависит от ответа Хенга.

Потому что в противном случае… Что ему мешает размазать меня сейчас всей мощью своего мёртвого воинства? Может, я и выстою, может, нет. Но такой поединок в любом случае будет куда тяжелее, чем дуэль один на один.

И вот, пламя в глазах лича разгорается с новой силой.

— А почему бы, собственно, и нет? — пожимает плечами Хенг.

Равнодушно так. Словно делает одолжение.

Определённо… Я не ожидал настолько незамысловатой реакции. Но так даже лучше!

— Тогда приступим?

Я уже готов вступить в бой, как перед глазами выскакивают строчки Системы.

Внимание! Лич Хенг предлагает Вам заключить договор!

Условия:

— в случае победы Лича вы обязуетесь принести в жертву всех жителей фракции Спарта в течение 7 дней с момента поединка,

— в случае победы Лича вы станете младшим личем в результате ритуала спустя 7 дней,

— в случае вашей победы Система определит соответствующую награду.

Это что же получается? Сама Система не верит в мою победу? Вот уж спасибо! Удружила!

Однако вариантов нет, я всё равно подтверждаю заключение договора. Хенг на иной результат не согласится. Собственно, Система только зафиксировала мои слова, и юлить сейчас не с руки.

Нет, мне нужно, чтобы Хенг и дальше ни о чём не подозревал.

Это риск. Невероятный, но разве может быть иначе?

В то же время лич осматривает тронный зал.