На то, чтобы найденный метод ещё и в действие привести? Так и вовсе недостаточно. Но что поделать.

Я шёл на риск. В который раз. С самого начала я понимал, что совершаю бросок костей. Конечно, я брал в расчёт и то, что лича не удастся одолеть в прямом столкновении.

Со слов Чёрти-что шансы на нечто подобное крайне невелики, хотя я и надеялся на успех. Всё-таки я неплохо прокачался за последнее время.

Но всё же я принял возможность своего поражения. Ведь другого выхода не было. Любой другой отряд погиб бы здесь, пытаясь убить лича со стопроцентной гарантией.

Зона «бессмертия» разрасталась с каждой минутой. Мне просто необходимо было хоть как-то отвлечь Хенга. Завлечь его какой-то идеей фикс. Сместить фокус его внимания с расширения мёртвых «земель» на что-то более интересное и интригующее.

Ритуал по обращению меня в младшего лича, а также превращение игроков Спарты в жертвенных ягнят — что может оказаться заманчивее? Чёрти-что ещё до встречи с личем рассказала о том, что на любое обращение потребуется время.

Много времени.

Даже захоти Хенг сотворить из меня своего ученика здесь и сейчас, ему потребуется время, чтобы накопить силы, сформировать сам ритуал, продумать каждую мелочь. То самое время, которое я и выиграл для себя, для Союза, для всех.

Так что да. Даже в своём «проигрыше» я нахожу ряд преимуществ. Теперь у меня есть возможность исследовать замок изнутри, а также найти способ прикончить Хенга.

Последний так и вовсе сосредотачивается целиком и полностью на расширении своей армии. Поправочка, «нашей армии», как теперь говорит хренов лич.

Я стою на краю каменной площадки, что размещена во внутреннем дворе. На ней замирают восковыми изваяниями два человека, снежный барс и даже пара-тройка соколов. Похоже, зона «бессмертия» распространяется и по небу? Как купол? Или как непроницаемая стена до самого небосвода? Любопытно.

— Восстань в новом свете! Обрети новое обличие! Стань тем, что сокрушит моих недругов! Восстань же, воин смерти! — восклицает Хенг. Из его нового посоха, на этот раз из костей, выстреливает зелёный луч энергии. Он расщепляется на десятки сгустков, которые окутывают мертвецов на каменной площадке. На какое-то время всё на ней окутывает сизо-зелёный туман. Раздаётся болезненный вой, хруст костей, треск сухожилий. А затем…

С площадки спускается монструозная фигура под три метра ростом. С мощными руками, сутулой спиной, головой снежного барса и чёрными крыльями за спиной.

Имя: Химера

Уровень: 40

Описание: Существо, бросающее вызов естественному порядку. Существует исключительно за счёт магии своего создателя. Не знает боли, не знает страха, не знает ничего, кроме служения своему хозяину.

Чудовище хрустит шейными позвонками, чирикает, словно какая-то птица, и уходит куда-то вглубь донжона.

Вот тебе и магия смерти.

Самое что любопытное, так это то, что Хенгу даже не нужно выходить из своего замка. Существа, погибшие в пределах поля «бессмертия», сами прибывают в его чёрную обитель и занимают отведённые им места в армии мертвецов.

Сам же лич только отбирает лучших из них или же худших, тут я не совсем понимаю его выбор, и клепает всё новых и новых существ, от которых мурашки по коже идут.

— Запомни, мой юный ученик, — произносит меж тем Хенг, смотря вслед твари, — Наша магия для того и существует, чтобы отобрать самое лучшее у разных видов и отбросить всё ненужное. Только так мы способны пройти путь к истинному могуществу.

— То есть так ты докатился до того, чтобы быть замурованным в банке? — интересуюсь я.

— Порой приходится выбирать из нескольких зол наименьшее, — спокойно отвечает Хенг. — Между пленом у богов или коротким сном я выбрал последнее.