Сбежал? Увёл часть армии за собой? Бред! Наверняка, это очередной диверсионной отряд под его командованием! Хенг не раз и не два проворачивал подобные манёвры! И они всегда были ради неё и их общего дела!

Солдаты вокруг вылетали из палаток, напяливай по пути на себя доспехи. Звенела сталь, охрана арсенала раздавала оружие пехотинцам.

Звучал рёв кавалерии. Они уже были давно подняты на ноги и метались между командованием и разведчиками, что присылали один доклад за другим.

Альянс богов снова пришёл в движение. Вот-вот их силы окажутся в соседней долине, и это будет означать, что битвы больше нельзя будет избежать.

Они или победят численно превосходящего врага, или же падут здесь, все вместе.

Вокруг Лиан гремели сапоги, стоял шум и гам, раздавались приказы, дополненные таким количеством мата, что голова непроизвольно вжималась в плечи.

Но богиня войны не замечала ничего из этого. Всё, что она видела, это командирский шатёр. Шатёр, в котором её должен был дожидаться Хенг, как самый преданный, самый верный и самый близкий товарищ.

Сейчас он, должно быть, как всегда стоит, склонившись над картой. Смолит свою дурацкую трубку или вертит в руках очередной артефакт. Анализирует движение противника и строит планы битвы.

Девушка не вбежала, влетела внутрь шатра. И обомлела. Он оказался пуст. Так, более того, его словно перевернули вверх дном! Точно слон пронёсся по посудной лавке!

Ну конечно же! Она была так слепа. Ей прямо сообщили про то, что генерал Хенг увёл всех своих людей из расположения армии. Не один отряд, а все верные ему подразделения.

Такой манёвр не мог остаться незамеченным. Её командиры не врали.

Хенг сбежал. Ударил ей в спину, предал тогда, когда ей больше всего требовалась его поддержка.

Ноги Лиан едва не подкосились, настолько оказался ошеломляющим удар от предательства её самого близкого человека. Но богиня войны устояла.

Она не упала, не разрыдалась. Она продолжила стоять с ровной спиной, прожигая пустым взглядом убранство палатки.

Прямо под её ногами лежала раскрытая шкатулка. Девушка нарочито медленно подняла её и смахнула с неё невидимую пыль.

В этой шкатулке ещё совсем недавно лежал подарок, который когда-то он вручил ей.

«Пусть он будет символом моей верности тебе. Сердцем, что я самолично отдаю тебе», — когда-то с излишним пафосном произнёс Хенг, подарив его ей.

Лиан тогда посмеялась над его словами.

Но она неизменно держала этот дар при себе, словно самое большое сокровище. Оставляла в шатре, чтобы не повредить или потерять.

Хотя артефакт мог серьёзно усилить в битве, будучи, по сути, накопителем маны. Хенг забрал не только свою преданность, но даже это.

Трус.

Глаза девушки покраснели, в уголках мелькнула предательская влага. Но слёз так и не появилось. Богиня войны не могла позволить им появиться на свет. Только не сейчас.

— Моя Леди! — в шатёр вбежали её командиры. Запыхавшиеся, взволнованные, растерянные. — Враг наступает! Он вот-вот подойдёт к первой линии обороны! Вы нужны нам!

— Да, верно, — рассеянно произнесла Лиан, словно просыпаясь ото сна, — Да, нужна. Кто, если не я, верно же?

— Моя Леди? — обратился к ней с беспокойством командующий кавалерией.

— Всё в порядке. Я в порядке, — отмахнулась Лиан, зацепившись взглядом за новый шлем, с забралом, повторяющим лицо, словно бесстрастная маска.

Похоже, Хенг пытался сделать для неё очередной артефакт. Она хотела со злости швырнуть его о землю, но остановилась.

Что ж, тем лучше. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

Девушка взяла маску и, прислонив к своему лицу, спрятала за ней покрасневшие глаза и вымученное выражение лица.