— Это верно, — киваю я. — А откуда, кстати, батарея даёт сопротивление к огню? По какой такой причине?

Отвечает мне Гайка, скрестив руки под грудью.

— А это своего рода побочный эффект, Лорд Шурик! — заявляет рыжая. — Наша маго-вампиресса попросила Мышь зарядить одну из батарей. И получился вот такой вот итог!

— Ваш источник питания что, перенимает особенность заряжающего её игрока? — удивляюсь я.

— Только если заряжает игрок с маной, — кивает Алиса. — Мы этот эффект обнаружили совсем недавно, когда я использовала магию энергии на других магах.

— Выходит, если батарею запитает та же Руна, то экзоскелет получит ещё и сопротивление к ударам воздухом? — уточняю я.

— Не совсем так, — морщится Алиса. — По сути, мана в батарее приобретает конкретный «оттенок», если можно так выразиться. Кто последний её заряжал, такой эффект она и примет. Если батарею наполнит Мышь, то будет сопротивление к огню, а если та же Руна, то…

— К воздуху, — заканчиваю я за супругой. — Понятно.

Так, мне демонстрируют ещё и защиту от магии. Мышь бросает фаербол в своего мужа, и тот смело выдерживает этот выпад. Пламя спокойно растекается по экзоскелету, оставляя после себя лишь подпалины.

А вот когда за магессой повторяет Руна, Малой в броне отступает на три шага, едва не потеряв равновесие. Сразу видно, что против магии блондинки у экзоскелета нет никакой защиты.

— Слушай, — обращаюсь я к Алисе. — Всё хотел спросить… Откуда ты берёшь энергию для батарей? А то я не мог не заметить то, с каким размахом ты взялась за их внедрение. Паровоз, экзоскелеты, големы и ещё много чего. Как нам поддерживать такое количество батарей? Ты же у нас одна!

— Получив доступ к магии энергии, я начала вовсю с ней экспериментировать, — объясняет моя жена. — В ходе многочисленных тестов мне удалось обнаружить любопытное наблюдение. Не обязательно выкачивать из игроков совсем уж всю жизненную энергию, как это делала Дири из Лапуты. Можно это делать порционно и постепенно, не причиняя непоправимого вреда самому организму человека.

— Для этого мы припахали ваших магов-артефакторов, чтобы они создали этакие «колпаки-проводники», которые действуют по аналогии с магией Алисы и перенаправляют энергию сразу в батареи! — восклицает Гайка.

Почему-то в голове всплывает образ скрытой лаборатории Лапуты и то, как Дири высасывала жизнь из простых игроков досуха.

— Вы, что, создали человеческую электростанцию?

Гайка и Алиса возмущённо переглядываются, а после смотрят на меня.

— Пошли, ты сам всё увидишь!

Глава 24

— Если бы наша электростанция действительно была бы похожа на то, что существовало в Лапуте, — берёт слово Руна, — то я первой же уничтожила это творение.

Мы встречаемся взглядами. Глаза магессы воздуха горят яростным огнём. Да, после истории с Лапутой она просто не позволит Алисе повторить ошибку Дири.

— Хорошо, — киваю я. — Тогда что это за электростанция?

— Я бы описала ее как центр донорства, — поясняет Алиса. — Мы уже проверили эту концепцию в Техасе и сейчас обкатываем её в Спарте. По сути своей это центр, который платит игрокам за то, что они отдают часть своей жизненной энергии. Если её потреблять в небольших количествах, то ты максимум получишь дебафф слабости на сутки-другие!

— И что, никто не пытался выкачать из себя больше положенного? — интересуюсь я. Всё же скользкая это дорожка — качать энергию их игроков. А вдруг случится осечка или ошибка в работе артефакта?

Что тогда? Такая ведь буча начнётся!

— Мы же не идиоты, надеяться на благоразумие людей! — фыркает Гайка.