По флангам двигались элитные штурмовые отряды в тяжёлых пластинчатых доспехах. Эти бойцы не носили щитов, в их руках были двуручные мечи и боевые молоты, способные крушить чужие доспехи и даже камень. Тёмная сталь их брони была испещрена рунами усиления, делавшими каждого воина равным десятку обычных солдат.

Между рядами сновали младшие командиры, проверяя построение и передавая приказы. Их выделяли алые плюмажи на шлемах и офицерские перевязи. Сержанты зычными голосами подбадривали солдат, напоминая о грядущей славе.

На возвышении за строем застыла личная гвардия Консула — две сотни отборных воинов на гигантских, закованный в броню носорогах.

В тесноте городских стен они были не слишком практичны, зато если наивные техасцы решатся на прорыв, то их попросту втопчут в землю.

Но главное впечатление производила не численность и не вооружение Легиона. Поражала его дисциплина. Десять тысяч воинов двигались как единый организм, подчиняясь воле своего Владыки.

В их глазах горела фанатичная решимость. Они шли умирать за Консула, веря, что их жертва приблизит окончательную победу Парижа.

Техас ещё не видел подобной мощи. Никогда прежде столько сил не собиралось для штурма одного города. Казалось, сама земля дрожит под поступью Железного Легиона. И даже самые стойкие защитники чувствовали, как холодок страха пробегает по спине при виде этой неумолимо надвигающейся стальной лавины.

Рёв, подобный рёву гидры, пронёсся по рядам Железного Легиона. Ровные коробки рассыпались за считанные секунды.

Человеческий поток хлынул в пролом, не теряя ни мгновения.

Враг ослаблен, враг ошеломлён, враг в смятении!

Сержанты подгоняли рядовых легионеров. Над головами гремели команды:

— Вперёд! Не останавливаться!

— В атаку! На прорыв!

— За победой! Во славу Владыки!

— ВО СЛАВУ ВЛАДЫКИ! — прогрохотал ответ. И парижане ускорились ещё больше, хотя казалось — куда уж дальше?

С неба всё ещё падала каменная пыль и осколки разрушенной стены. Когда легионеры ворвались в облако пыли, мир преобразился.

Солдаты сравнили увиденный пейзаж с поверхностью Марса. Ничего не разглядеть сквозь дым и пыль. Под ногами — расплавленные булыжники и чадящая древесина. Повсюду застыли изуродованные картечницы, стволы орудий. Догорали некогда укрытые стеной катапульты и требушеты.

Запах дыма и пороха был настолько едким, что перехватывало дыхание. Каждый вдох давался с трудом.

Но легионеры продолжали путь. Это был их шанс. Возможно, единственный шанс на победу!

И они не собираются его упускать!

— Убить всех!!!

* * *

— Что ж, это действительно заслуживает похвалы, — едва заметно усмехнулся Консул. — Твои люди проделали впечатляющую работу.

— Благодарю, Владыка, — улыбнулся Филин. — Это было непросто, но они справились.

— Как вам удалось это провернуть? — спросил Лорд Парижа.

— Техас не такой уж неуязвимый город, если замечать детали, — хмыкнул Филин. — Благодаря шпионам я выявил ряд слабостей в обороне. Но ничего бы не вышло, если бы спартанцы поймали моих людей.

— Надеюсь, они переживут штурм, — заметил Консул. — Такие таланты очень нужны Парижу.

— Можете не волноваться, — заверил Магистр Ордена. — Они уже должны были скрыться.

— Как зовут твоих исполнителей? — поинтересовался Владыка. — Мне нужно знать имена тех, кого следует наградить после осады.

— Одни из лучших моих Рыцарей, — ответил Филин, — Да вы, Владыка, должно быть и сами их помните. Их зовут Штирлиц и Зорге…

* * *

Пыль рассеялась. Легионеры преодолели крепостную стену, вернее то, что от неё осталось.