Малой оказался упорным. Кроме того, поступок жрицы выбесил Малого. Вернувшись до развилки, он обнаружил настоящий след и пошёл по нему. Потеряв два часа, он заметно отстал, но был уверен в успехе.

По следу было видно, что Стайса выбилась из сил. Она не пыталась запутать следы, ломилась через кусты целиком, а вскоре следопыт стал замечать кровь на ветках. Похоже, её травмы и ссадины стали серьёзнее.

— И что? — нетерпеливо перебиваю его рассказ.

— А потом её захватили, — говорит Малой.

— Кто⁈

— Игроки. Другие.

— Из соседней зоны?

— Видимо, да.

Малой услышал шорох и затаился, поэтому смог наблюдать всю ситуацию целиком. Чужаков было четверо. Они поймали Стайсу, которая на тот момент потеряла способность к сопротивлению. Её умело скрутили, по словам Малого, у чужаков присутствовала сноровка в этом деле. Упаковали по рукам и нога и закинули словно кулёк на спину кабану. Чего⁈

— Сам не мог поверить, — говорит Малой, — но наблюдал это также хорошо, как тебя сейчас. Здоровенный кабан, практически как напавший на нас вожак. Послушный, словно пони. Всё это время даже с места не двинулся, только косил на наездника своего.

— А что за наездник?

— Здоровенный бородатый тип в татухах и кожаной жилетке. — Малой жестами показывает, какие у того ручищи. Если верить ему, размером с окорок, — похож на байкера. Жилетка, похоже, местная. Металлом вся проклёпана, как кольчуга.

Мало того что игроки из соседней зоны обошли нас в технологии. У них ещё появилась кавалерия. Причём, самая, что ни на есть тяжёлая.

Сука, и как такому противостоять в наших условиях?

История знает не одну сотню случаев, когда одна сторона, при наличии тяжёлой и обученной кавалерии разбивала куда более многочисленны ряды противника.

А что делать нам?

При прочих равных условиях нас тупо задавят эти самые наездники. Большой вопрос в том ещё, сколько их? До сих пор мы можем выставить «под ружьё» трёх человек. Вместе с Тохичем и Третьим, самыми перспективными новичками — пятеро.

Мышь, конечно, оружие страшной разрушительной силы. Но артиллерия войн не выигрывает, а она занимает именно эту позицию.

— И дальше?

Акын хренов, как клещами из него всё вытаскиваю. Хотя моё нетерпение понятно, слишком уж новости невесёлые. А парень всё правильно рассказывает. Последовательно и с подробностями.

— Дальше я пошёл за ними.

Молодец, парень. Правильно поступил, и я ему это тут же сообщаю. Малой краснеет от радости и начинает говорить спокойнее. Видимо, сомневался, стоит ли сразу принести новость, или стоит разведать ситуацию лучше.

Всадники на кабанах, как я в уме обозначаю соседей, притащили Стайсу на свою стоянку.

— Поселение, как у нас? — уточняю.

— Нет, типичная стоянка, построенная на скорую руку. Костер, какие-то мешки с вещами., несколько корзин, как я понял, со жратвой. Всего я успел насчитать восемь человек, — прикрыв веки, выдаёт парень, — Трое из них имели при себе кабанов, остальные — пехотинцы.