Мужик в страхе отступает от валькирии перемазанной в грязи и чужой крови.

— А что это такое? — спрашивает Пирру бойкая и симпатичная девица.

— Когда окажешься в Спарте, узнаешь, — отвечает та. — Хочешь к нам в валькирии?

— Хочу, как вы, убивать всякое отребье, — сжимает та кулаки.

— Мой Лорд, у нас есть пополнение! — со смехом сообщает та, — запишете её⁈ Как тебя звать?

— Ирма! — выкрикивает та.

— Запишете Ирму в нашу казарму? Нам такие нужны!

— А можно меня⁈

— И меня!

— А вы только девушек принимаете? У вас что матриархат⁈

Возгласы из толпы становятся увереннее и веселей.

Её бы в Вавилон, думаю я. Вербовать новобранцев для Спарты. А что? Умами правят символы. Надо об этом подумать. Представляю Пирру на плакате «Ты нужен Спарте!» и усмехаюсь про себя.

— Давайте сначала доберёмся до Спарты, — говорю, — а там уже сможете выбрать себе работу по душе.

* * *

Бывшие рабы единогласно согласились последовать в Спарту. Как оказалось, многие только и ждали «возможности», чтобы… чтобы что?

Они мне этот момент так и не пояснили, но указали, что моё появление — это едва ли не провидение Системы.

Возвращение к телегам прошло также без эксцессов. Никто не встретился нам на пути.

Похоже, Брага до сих пор не понял, что его ограбили, да причём на такое число рабов!

Уже у рощицы нас встречает невредимый Майор с фалангистами.

А также огромной группой рабов. И их тут было уже точно не пятьдесят. А гораздо больше!

— Как прошло на вашей стороне? — интересуюсь я.

— Пришли, вломили и ушли. Даже скучно как-то, — ухмыляется мужчина.

— Даже слишком, — заключаю я.

И ведь действительно, сопротивления мы почти не встретили. Получается, Брага настолько уверен в положении своего полиса в регионе?

Мол, кто в здравом уме осмелится напасть на него средь бела дня? Ведь потом обязательно будут последствия. Вот только это не наш случай. Я его гнева не боюсь, поскольку уже нахожусь с ним в состоянии войны.

Прикидываю в уме все факты и вновь убеждаюсь, что никакого подвоха нет. Мы напали в то время, когда противник ну никак не ожидал нашего «визита».

Стоило Браге озадачиться, куда пропали его наёмники, то как минимум количество патрулей вокруг Краснодара увеличилось бы в разы, и нам не удалось бы пройти так вальяжно к его городу.

Как максимум — мы столкнулись бы лоб в лоб с карательной экспедицией по нашу душу. В общем, наш набег прошёл удачно.

Даже чересчур.

— Рабов слишком много, — подходит ко мне Малой.

— Я это уже заметил, — отвечаю я, задумчиво разглядывая толпу, явно больше, чем мы ожидали.

— Откуда вообще у них столько работников в двух лагерях? — задаюсь я вопросом.

— Я поинтересовался у них о том же, — сообщает Малой, — Ирма, повтори Лорду то, что ты мне сказала.

Парень манит пальчиком к нам девушку в грубой рубахе и брюках, которая при виде меня неестественно ярко улыбается.

Будто маленькое Солнце появляется прямо передо мной.

Узнаю ту пленницу, которая недавно говорила с Пиррой и уже была готова стать валькирией. И правда, бойкая.

— Добрый день, Лорд Спарты, — вежливо отвечает та. — На третий лагерь два дня назад из болот вышла стая варанов. Набросились на рабочих и стали убивать всех подряд.