Дополнительный отряд валькирий под командованием Пирры патрулирует окрестности. В общем, даже мышь не проскочит. Настоящая ловчая сеть.

Стоит убийцам только сунуться, как те окажутся в западне. Возможно, им удастся обмануть один или два патруля. Но в итоге, так или иначе, они окажутся между фалангистами и валькириями.

Сам себе при этом напоминаю Лорда Меджнуна и теперь отношусь к его «Чёрной страже» совсем по-другому. Никакой он не параноик, а серьёзный и рассудительный правитель.

Ловушка расставлена, остаётся только дождаться, когда жертва сунет в неё голову, надеясь перерезать мне горло.

Ловля на живца, так сказать. В моём качестве.

Спать не хочется вовсе.

Да и как тут вообще уснёшь, когда знаешь, что едва ли не любая тень в бараке или за окном может скрывать в себе двух профессиональных убийц.

И всё же везёт мне на «специфические кадры». Сначала появление Хищника, теперь вот новая напасть.

Просто какие-то «безликие» по мою душу.

Раздаётся стук в дверь.

— Войдите, — спокойно произношу я.

Но, рукоятку цзяня под рабочим столом всё-таки сжимаю в ладони.

— Мой Лорд, это я, — в проёме появляется рыжая макушка Пирры, — Можно? Я вам не помешаю?

— Да, пожалуйста, проходи, — киваю я, выпуская из руки оружие. — Что-то случилось?

— Всё тихо, я просто хотела поговорить, — неожиданно признаётся валькирия, подходя ближе.

— И о чём же? — с любопытством интересуюсь я.

Пирра глубоко вздыхает.

— О вашей безопасности, — поясняет она, — оставаясь снаружи, я слишком волнуюсь. Может быть лучше мне быть внутри, поближе к вам, Лорд?

— Так ведь охрана кругом, — удивляюсь, — что со мной может случиться?

— Мало ли, — она снова вздыхает взволнованно, — кажется, вы не понимаете, как много значите для всех своих граждан… И для меня тоже.

Она подходит ещё ближе, стоя у самого стола. Меня удивляет её порыв. Пирра, которая в самые суровые минуты боя сражалась так, словно на тренировочном полигоне, сейчас раскраснелась и ведёт себя так, словно по-настоящему испугана.

Настолько вжилась в роль моей телохранительницы в Вавилоне и переживает, что не была со мной рядом в момент нападения? Или здесь есть что-то личное?

— Ведь если вы умрёте… — девушка прикусывает нижнюю губку очаровательно и беспомощно, — то я тоже не смогу жить. Моя жизнь не будет иметь никакого смысла.

Пирра пронзительно смотрит на меня, я же не знаю, что ответить на её слова. Точнее, догадываюсь, но нарочно затягиваю паузу. Пускай сама всё выскажет.

— Молчите? Потому что знаете, что это правда, — лицо её перекашивается от злости, — А потому… вы должны ответить по достоинству!

Неожиданно валькирия срывается с места, в руке её оказывается кинжал.

Мгновение, и она перелетает через стол, едва не сбивая меня с ног. Лезвие клинка несётся к моей шее.

Бах!

Всего мгновение, и пейзаж вокруг стремительно меняется.

Тонущее в тенях помещение обращается бескрайней серой пустошью с падающим пеплом с небес.

Вместо рыжей воительницы передо мной замирает убийца. Кинжал в его руке заблокировал узкий чуть изогнутый меч с красной кисточкой на рукояти.

Его держит фигура в потёртых пластинчатых доспехах с лицом, скрытым серебряной маской.

Чистое пижонство, между прочим, поскольку, судя по позе, нападающий не способен двинуть ни рукой, ни ногой. «Маска» замечает мою ухмылку, и небрежным пинком подбивает неудачливому убийце ногу, отчего он мешком падает на землю.