Он не жалел денег на свою личную охрану. Тех было всего десяток, но зато отлично экипированный и тренированный.

А для массовости и, чтобы отбить желание атаковать Краснодар у соседей, Брага использовал наёмников.

Несколько банд степняков всё время крутились у него «на подсосе». Со стороны казалось, что они крышуют алкогольный бизнес. Но по факту, как рассказал Боба, разбойники находились у Браги на твёрдой зарплате и даже пикнуть не смели без его слова.

Стоит только застрять, осадив город, как в спину ударят степняки.

Да и само расположение Краснодара не слишком располагает к штурму. Полис, действительно находится в самой глубине болот, оттого и выходцев из него кличут за спиной «болотниками».

Число подходов к полису, через которые можно было бы подвести, ограничено. А значит и Брага узнает о подходящем войске преждевременно. Таран к стенам не подогнать, увязнет.

В общем, Краснодар нам пока не по зубам.

Но оставить всё как есть я тоже не могу. Брага, узнав о провале наёмников, нанесёт новый удар.

А передача инициативы противнику — это то, чего бы я ни желал. Всегда лучше вести войну на поле врага, чем на своём.

Но ведь я не баран, чтобы переть напролом и разбивать себе лоб. Более того, своим нападением, Брага даже оказал мне услугу, развязав руки.

Ведь главной проблемой, которую я вижу в развитии Спарты, оказывается малая численность наших людей. Работорговцы и Вавилон «перераспределили» новичков, так что мне остаются жалкие остатки.

И в итоге мне предлагают… Покупать для себя жителей на рабском аукционе, принося доходы моим соперникам и даже врагам. Ну не наглость ли?

Насколько выгоднее и приятней просто забрать то, что мне требуется. Ударить Брагу по самому больному месту, по его доходам.

На что живёт Краснодар? На продаже своей алкогольной бурды, которая по иронии судьбы совпадает по названию с именем Лорда, ягодной браги.

Делают её из болотной ягоды, которой возле Краснодара хватает с избытком. Она же составляла и основной рацион на первое время для болотников.

Краснодарские умельцы разливают брагу в глиняные кувшины, после чего продают их ближайшим поселениям, в том числе и Вавилону, который является главным потребителем всех товаров в регионе.

Раньше, по словам Бобы, ягоду собирали прямо под стенами поселения, но теперь, рядом с городом её уже не осталось. Выбрали подчистую.

Так что сборщики каждый раз удалялись всё дальше, и гонять их ежедневно туда-сюда стало невыгодно. Поэтому для удобства в болотах возвели три «укреплённых лагеря», по типу нашего форпоста.

Один на северо-западе, один — на северо-востоке и третий — на юге.

Таким образом, форпосты формировали этакую защитную формацию, которая, мало того, что позволяла Браге видеть всё происходящее в пределах болот, но и серьёзно расширить радиус сбора болотной ягоды.

С каждым походом за ней собирателям приходилось уходить всё глубже и глубже в болота. Из-за чего текучка кадров по причине смертности была чрезвычайно высока.

Болота сами по себе опасное место. Вараны похожие на крокодилов, всякие ядовитые гады. Причём яд последних и вовсе мог убить за пару минут и болотники пока не знали, как создать антидот или как ещё противостоять эффекту яда. Да и не заморачивались с этим, дешевле купить нового раба.

Чертёж для лагерей использовался самый простой. Барак для рабов и склад для ягоды, а также невысокая изгородь. Исключительно заставы для производственных нужд.

Серьёзной угрозы с этой стороны Брага не ждал. Да и кто посмеет сунуться к монополисту? Его же степняки в лоскуты порвут.

В каждом обитало 50–60 рабов, которые отвечали за сбор болотной ягоды, а также 10–20 надсмотрщиков, игроков, которые следили за работой собирателей.