— Всё будет в порядке. Не в первый раз иду на авантюру! — смеюсь я.

— А вот это совсем не повод для гордости, — дурашливо ударяет она меня кулаком в грудь, но сразу после прячет своё лицо, — Ты нужен Спарте… и… ты нужен мне, — она краснеет от того, как это прозвучало. — Я просто не представляю, как буду здесь жить… без тебя. Всё, что я делаю и о чём мечтаю, просто потеряет смысл.

— И я вернусь, — склоняюсь к ней.

Та в ответ задирает подбородок.

Наши взгляды пересекаются, после чего мы улыбаемся друг другу.

Больше слов нам не требуется.

* * *

Отправление на войну происходит в спешке. Как бы мы ни готовились, ни учитывали все нюансы, но беспорядок ощущается по всему полису.

Солдаты бегают из одного края Спарты в другой, работая и грузчиками, и караульными, и просто рабочими широкого профиля.

Мастеровые носятся от одной мастерской к другой, точно заведённые. Глаза навыкате, волосы дыбом, а руки чуть ли не дрожат от недосыпа.

Как никак, а за такой короткий срок, как пять дней, сделать не одну, а куда как больше телег, да ещё и нового типа — это миссия на грани фантастики.

Но тем, похоже, это удалось. Всё-таки Система милостива к своим жителям, и темпы работы здесь далеки от реального мира. Если за три дня можно построить избу, то сколотить телегу вполне возможно за день. Сложности были только с первым образцом.

С собой я беру ровно половину войска. А именно двадцать фалангистов и столько же валькирий, из которых только пятеро будут ветеранами.

Всё же, сложности в налёте я не вижу никакой. В благоприятном сценарии мы столкнёмся только с надсмотрщиками у «трудовых лагерей» Краснодара.

К сожалению, большая армия проигрывает в мобильности. Всех посадить на кабанов я, увы, не могу, тех просто не хватит пока для перевозки войск. А места в телегах требуются для вывоза «добычи». Да и прикрывать тылы необходимо.

Тут ко мне подбегает запыхавшийся Малой. На его плечах сейчас не меньше забот.

Как никак, а его парням придётся вести разведку вокруг всего Краснодара, чтобы мы не оказались в западне.

— Все готовы? — спрашиваю у него.

— Именно так, Мой Лорд, — кивает парень, — Последние приготовления, грузим запасное снаряжение и провизию, и можно отправляться.

— Значит, время пришло, — киваю я, — Передай Майору мою команду. Время для общего сбора. Мы едем на войну!

* * *

Уже тем же днём мы проезжаем форпост Мустафы, не останавливаясь в нём. Как никак, а времени у нас не так чтобы много.

Впереди на отдалении от колонны перемещаются разведчики во главе с Малым. Именно они ведут нас по переданным мной от Бобы ориентирам, и следят, чтобы никто не встретился в пути.

Не хотелось бы всё-таки влезть в сражение с ещё какой ордой степняков по дороге, только время потеряем.

Далее скачут сержанты верхом на кабанах. А вот валькирии и фалангисты новобранцы сидят как раз в нашем новом транспорте.

Алиса и её помощники гордо назвали его «сухопутной баржей», поскольку новая телега действительно чем-то напоминала свой водоплавающий аналог.

Продолговатый прямоугольник с невысокими бортами. Низкий и приземистый силуэт позволяет конструкции не расшатываться, как тому же дилижансу на резких поворотах и заносах.

Внутри же «баржи» имелось восемь скамеек, расположенных друг за другом по аналогии с галерами. На каждой из них впритык могли усесться по пять игроков. Итого одна баржа могла вместить в себя до 40 игроков.

Это, конечно, в идеале.