В очередной раз отдаю должное эрудиции и квалификации наших мастеров. За образец Алиса и Тиммер взяли конструкцию голландского «сухопутного корабля». Оказывается, такой в действительности существовал в средневековье и, если верить, хроникам даже стабильно перевозил пассажиров между городами.

Правда, двигался он по каким-никаким дорогам, а не по голой степи. Алиса на полном серьёзе предлагала даже использовать парус, в качестве основного двигателя.

Но я отказался от этой идеи. Во-первых, ветер слишком ненадёжный инструмент. Это на старой Земле существовали всякие муссоны и пассаты, на основе которых можно был прокладывать маршруты. А здесь кто знает, в какую сторону он будет дуть?

Да и специалистов по управлению парусниками у нас не было, что подобную идею рубило на корню. В общем, пришлось довериться привычному движителю — кабанам «на стероидах», точнее, на Е-баллах.

Они, похоже, сами впадают в азарт гонки, и повизгивая косятся на соперников, стуча копытцами по сухой степной почве.

Вот, Колька начинает обгонять своего оппонента, но перед поворотом понемногу сбрасывает скорость.

Да и «войти в поворот» на этих громадинах сложнее, наверное, чем на огромных грузовых фурах. Ведь здесь нет ни гидроусилителей, ни АБС… Да нихрена нет.

Гюнтер, воспользовавшись заминкой своего соперника, плавно ведёт свой транспорт по большой дуге и устремляется в обратную сторону.

Его пассажирки от восторга привстают со своих мест и, держась за борта, слитно выкрикивают:

— Спар-та! Впе-рёд!

Вот когда закончится гонка, надо надавать им по задницам за нарушение техники безопасности.

Уже кажется, что Гюнтер станет бесспорным победителем, как вдруг…

Бах!

И переднее колесо его повозки без всяких видимых причин отлетает на полном ходу, а вся конструкция, покосившись, едва не переворачивается.

Сидящие внутри валькирии валятся друг на друга не удержавшись, и в их криках уже слышится не азарт, а боль.

Колесо летит вперёд, весело прыгая по кочкам, сама телега опасно кренится.

Всех спасает Гюнтер. Мгновенно сообразив, он подаёт кабанам команду остановится, а сам наваливается на рычаг тормоза.

Тормоза на нашей конструкции самые примитивные. Рычаг, который прижимается к колесу, мешая ему повернуться. Сила нажатия зависит только от возницы. Такое себе решение, но за неимением лучшего, остановились на этом.

У обычного человека вряд ли что-то получилось, но у Гюнтера, с двенадцатым уровнем телега проезжает вперёд не больше метра и останавливается как вкопанная.

— Рус, давай сюда! — командую я, подъезжая на Петре к месту первого в истории Спарты ДТП.

А выглядит оно не так уж и радужно. Колесо отлетело на несколько метров в сторону, но, по крайней мере, сама баржа цела.

Чего нельзя сказать о её пассажирах. Несколько валькирий приложились головой о скамьи, а остальные получили ушибы по всему телу в творящейся куче-мале.

Лишь мастерство управления Гюнтера позволило снизить скорость баржи и не перевернутся, или не воткнуться углом на полной скорости в почву.

Девушкам бы в таком случае пришлось бы несладко. Вылетели бы вместе с кучером вперёд на кабанов.

А ещё сработала особенность конструкции. Благодаря тому, что сзади было два колеса, а не одно, она хоть и накренилась, но удержалась не «клюнув носом».

М-да, вот тебе и тест-драйв, переходящий в краш-тест. Зато мы теперь имеем чёткое понимание, что в режиме «форсажа» всё будет зависеть от воли случая.

Наткнёшься на одну-единственную кочку, и всё. Финиш. С другой стороны, даже на таких скоростях «баржи» не развалились на ходу, что, в целом, обнадёживает.