Так или иначе, но эта тактика оказывается эффективной, и наша команда легко устраняет угрозу, появившуюся буквально из ниоткуда.

— И часто здесь случаются подобные засады? — спрашиваю я, присев перед мёртвым вараном.

Вблизи тварь кажется ещё более угрожающей: чёрная перламутровая чешуя, выступающие бело-жёлтые клыки, а также мощные конечности и хвост.

М-да, по-настоящему напоминает дракона. Дайте ему только крылья, и его можно будет изобразить в фэнтезийной книге.

Хорошо, что драконы не существуют… Не существует же⁈

С Системой нельзя быть уверенным ни в чём.

— В последнее время такие группы заходят всё дальше, — вздыхает Санек, пнув труп варана. — Если их регулярно не истреблять, можно спровоцировать «всплеск».

— О, и что это такое? — интересуюсь я у опытного охотника.

— Когда критическая масса из таких групп достигает определённого уровня, вараны формируют волну и движутся огромной толпой в определённом направлении, — объясняет Санек. — Об этом феномене ты узнаешь только в последний момент перед атакой, если какой-то патруль успеет обогнать стаю, бегущую по болоту, и доложить. Что маловероятно. Отсюда и название «всплеск».

— Когда был последний такой «всплеск»? — с некоторой тревогой спрашиваю я.

— О, это было пару недель назад. Тогда он чуть не уничтожил южный лагерь. Хотя мы с парнями и отбили атаку, не дав нашествию продолжиться, но сами вараны никуда не исчезли. Юг для нас сейчас закрыт, — вздыхает охотник.

— А вараны, которые оказываются на пути «всплеска», как себя ведут? — осторожно задаю я вопрос.

— Они присоединяются к волне, — отвечает Санек.

— Выходит, если случится новый «всплеск», то к монстрам присоединятся все монстры, которые сейчас занимают юг? — делаю я предположение.

— Это… — Санек на минуту замолкает, — вполне возможно. Да, скорее всего, так.

— Ясно, — задумчиво хмурюсь я.

Закрепиться на болотах окажется не таким просто, как я думал изначально. Здесь практически нет конкурентов. Единственная серьёзная сила среди топей — это Краснодар.

Но главная угроза здесь — это не сами игроки, а дикая природа, порождённая Системой. Вараны, змеи и прочая гадость. Система словно говорит: «Зачем тебе противники, если есть я?»

Хм, теперь позиция Браги становится мне намного понятнее. Он всеми силами стремился добыть Е-баллы, чтобы укрепиться на болотах. Лорд Краснодара знал, что без постоянного притока средств они не смогут выжить.

Болотная ягода была единственным серьёзным источником дохода для Браги. От неё зависело всё.

Здесь речь идёт не только о росте фракции, но и о её выживании. Без постоянной поддержки стражников и охотников Е-баллами они не смогут защитить свою территорию.

Поэтому Брага был готов пойти на всё ради сохранения своих поставок и алкогольной монополии.

Я, конечно, его не оправдываю, но теперь становятся понятны многие его поступки. Покупка рабов, их перепродажа, сделки с кочевниками и степняками — всё это обеспечивало постоянный приток игроков в полис. Ведь, вероятно, только идиот выбрал бы Краснодар вместо Вавилона. Не только болота здесь, но ещё и работать придётся без передышки.