Ещё несколько валькирий встали на стене, готовые в любой момент нашпиговать гостей дротиками.

Конечно, я полагал, что кочевники не решатся на открытое нападение на меня, Лорда уже двух полисов, но всякое может случиться.

Знакомство с Бибой и Бобой значительно усилило мою паранойю по поводу подобных переговоров.

Размен двух степняков на одного меня для любого из моих недоброжелателей может показаться очень выгодным.

— Итак, Вихор, почему ты решил, что мне нужны люди? — спрашиваю я у собеседника.

Вихра сопровождает только его заместитель. Как я уже успел выяснить, подобные группы из 20 кочевников управляются одним лидером и его замом.

В обычное время те действуют как десятники, последнее слово за лидером, а в случае кризиса могут разделить группу на две части и действовать независимо.

Довольно интересная система управления, которая порой позволяла таким группам переживать критические ситуации. Буквально рассыпаться перед лицом опасности, чтобы собраться вновь.

— Люди всегда нужны, — улыбается Вихор, — степь — наш родной дом, и если Лорду Шурику нужны лучшие воины этого мира, то мы готовы ему служить.

Пирра в ответ на слова степняка о «лучших воинах» насмешливо фыркает. Ещё бы, она этих кочевников била уже несколько раз.

Я же не удивляюсь. Нормальное желание торговца, похвалить свой товар.

— Хорошо, но почему тогда Спарта? — я делаю вид, что удивлён. — Мне казалось, что мы не в лучших отношениях.

— Мы свободные люди, — уверяет меня Вихор. — Над нами нет единой власти или какого-то государства. На вас нападали одни кочевники, но мы совсем другие. Мы даже сражаемся иногда между собой. У нас нет вражды со Спартой, и мы никогда не причиняли вам вреда. Поэтому я и надеюсь на ваше благосклонное отношение, Лорд Шурик.

— Хочешь найти покровителя, чтобы разбить силы своих же врагов и получить ещё больше власти? — смеюсь я.

— В том числе, — откровенно заявляет мужчина.

Ха, тот факт, что Вихор не изворачивается и не скрывает своей выгоды, мне импонирует. А информация о том, что не все кочевники едины, определённо радует. Я уже думал, что придётся их всех вырезать, чтобы обезопасить торговые караваны. Но вот как всё обстоит на самом деле.

— И много у Спарты врагов среди вашей братии? — интересуюсь я.

— Немало, — цокает языком Выхор, — сначала в степи прошёл слух, что Спарта богатая, но слабая. Многие захотели обогатиться, но потом вернулись ни с чем, или вовсе не вернулись. Многие потом в Тьме клялись, что отомстят Лорду Шурику. Но эти клятвы не шли дальше пьянок и загулов.

— Интересно, — киваю я, — И ты не боишься противостоять им? Ведь, став моим союзником, придётся воевать против моих врагов, когда понадобится.

— Тьма сильна только в степи, — улыбается Вихор, — А Спарта может расти и за её пределами. Уверен, у вашей фракции больше потенциала Мудро выбирать сторону победителя.

— Значит, предашь меня, если Спарта начнёт проигрывать? — усмехаюсь я, глядя Вихру в глаза.

Он не отводит взгляд, смотрит прямо.

— Вы, Лорд Шурик, заботитесь о своих.