Практически рутинно.

Выслушав напутствия от меня, гребцы садятся на вёсла, и галера под ритмичный стук барабана и слаженный плеск быстро скрывается за горизонтом.

А я смотрю им вслед с какой-то странной грустью.

— Хотел бы отправиться вместе с ними? — угадывает моё настроение Алиса.

— Пожалуй, да, — понимаю я.

Плыть сейчас под развёрнутым парусом, подставляя лицо солёным брызгам. Жадно изучать берег в поисках новых бухт, приключений и ненайденных сокровищ…

А не это всё…

— Они только на неделю, — успокаивает она меня, словно ребёнка, которого не взяли в парк аттракционов. — А если в Вавилоне что-то случится? Или откроются границы? Или нападение? Очередной ливень? Эпидемия?.. Да что угодно!

— Ладно, ладно! — смеюсь я, отмахиваясь. — Убедила, что я такой незаменимый.

— Ну, вот! — она расстроенно всплескивает руками, — накаркала!

Возле нашего шатра, нахохлившись, сидит ворон.

Учитывая то, что птиц отправляют лишь в чрезвычайных ситуациях, я быстро беру послание и вчитываюсь в строчки.

Письмо оказывается от Майора.

И, как и следовало ожидать от старого вояки, всё кратко и по делу.

«Леди Москвы Актриса прибыла в Краснодар. Просит о личной встрече. Майор.»

Глава 18

— И всё же странное место — Спарта, — задумчиво произнесла Актриса, смотря на опостылевший пейзаж, состоящий из бесконечной степи.

Одна трава, редкие кусты и на этом всё.

Совсем блёклый набор красок. Не то, что долина, в которой находилась Москва.

Почти что маленькая Италия.

Актриса толком не знала, кто из не игроков первым высказал эту мысль, но то, что она крепко засела среди жителей Москвы, говорило хоть о каком-то да сходстве.

Возможно, из-за схожих мыслей она и расслабилась?

А теперь пожинает плоды собственных действий.

И даже сделка с Мирантис не предоставила ей выхода из приближающегося кризиса. Нет, богиня не раз и не два предлагала Актрисе стать её жрицей, наделяя правительницу невероятной силой и могуществом.

Но Актриса давно уяснила, ещё в прошлой жизни, что ничего не приходит бесплатно.

Вслед за силой, придёт и соответствующая ей расплата. Лишь поэтому она всячески извивалась под зорким приглядом богини, которая была ОЧЕНЬ недовольна тем, что её «динамили».

«Будто бы на той же Земле у меня за спиной стояла богиня!» — мысленно вздёрнула подбородок Актриса.

Она себя не на дороге нашла, чтобы становиться чей-то жрицей, а де факто очередной прислугой, хоть и с преференциями.

Вот уж спасибо, ей не надо такого счастья!

Всего и всегда можно и нужно добиваться своими силами. То, что она по итогу стала Леди Москвы — очередное тому доказательство.

Не разъезжай она по всей долине первые несколько месяцев вместе с Роландом, присоединяя один кластер за другим, словно пазл, то существовала бы её фракция вообще?

Она трудилась, не покладая рук, и теперь пожинает посаженные ею же плоды!

Комфортабельная повозка, наполненная доверху мягкими подушками, статус и восхваление от лица всех её подданных!

Разве может что-то пойти не так?

Как оказалось, может. Атака Тьмы стала для Актрисы крайне неприятной проблемой, решить которую она пыталась, как могла.

И как она могла судить, не очень успешно. Даже поставив всех мужчин «под ружьё», она не разрешила кризис, который приближался к её райскому уголку.

Да, продвижение орды, по докладам Роланда, замедлилось, но ведь не остановилось!

Актриса чуть было не закатила истерику своему первому паладину на этот счёт. Она же выставила против каких-то полуголых мужиков на коровах свою элиту, всех своих паладинов!

И результата всё равно не было.