— Что и требовалось доказать, — довольно кивнула Актриса. — Никто до него так не делал. Может, кто-то и пытался, тот же Вавилон, по большей сути благодаря сестре Лорда, Мэнфи, но влияние мужчин в городе всё еще первостепенно.

После чего, пригладив волосы, продолжила:

— И так везде! Совет в Афинах поголовно держат мужчины. Проповедуя свободу и равенство, они как-то не замечают такого «бревна» у себя на заднем дворе, — вздохнула Актриса. — Рим так и вовсе толпа мужланов и амбициозных дураков, которые грезят о захвате всей степи. Ага, удачи им!

— А что же Киото или Милан? Разве они также не похожи на остальных? — спросила Кристи.

— Глупышка, я их и вовсе в расчёт не беру, — покачала головой с горькой улыбкой Леди Москвы. — Что первые, что вторые держатся в полной изоляции. Сомневаюсь, что они вообще когда-либо покинут созданный ими же «кокон».

— Но ведь Спарта в таком же «коконе»! — нахмурила бровки фрейлина.

— Лишь на первый взгляд, — усмехнулась Актриса. — Потому я и не могу понять, что это за место и что за человек — этот Лорд Шурик. Со стороны, он максимально скрытно ведёт себя в степи и в Вавилоне, но в то же время раз за разом становится центром внимания всех и каждого в регионе. Это странно! Непонятно. И…

— Сексуально? — подмигнула ей Кристи, за что сразу после получила подушкой в лицо.

— Тебя давно шлёпали по заднице, чтоб даже сидеть не могла? — картинно нахмурилась Актриса.

— Разве что перед нашим отъездом из Москвы, — покраснела лицом Кристи.

— Новый ухажёр? Кто это? Как его зовут? Чем он занимается? А ну давай колись, это приказ твоей Леди! — сурово сверкнула глазками Актриса.

Да, она уже давно правительница целой фракции, но это ведь не значит, что она перестает быть просто женщиной!

— Ну, его зовут Людовик, и он…

Внезапно, карета резко остановилась, прервав Кристи на полуслове. Ну, как резко?

Девушек не слабо так тряхнуло на подушках, но и только. Всё же лучшие мастера делали карету специально для своей великолепной Госпожи, а потому вложили всю свою душу!

— Что случилось? — раздражённо глянув наружу, спросила Актриса.

— Прошу меня простить, Госпожа. Вам лучше не высовываться из кареты, — настороженно произнёс ближайший к ней паладин. — Впереди появились три десятка кочевников.

Актриса побледнела, впившись ноготками в подушку на ногах.

Не может этого быть!

Неужели Тьма успела её перехватить? Но как? Проследили от Вавилона? Она же убедилась, что покинула город тайно и под покровом ночи!

Она ведь нарочно отправилась не в саму Спарту, а в Краснодар, находившийся вдали от Тьмы и привычных путей степняков.

Как они могли избегать их взгляда всё это время⁈ И почему решили показаться, когда они вот-вот достигнут точки назначения?

Всё же не удержавшись, Актриса чуть-чуть приоткрыла шторку кареты, желая посмотреть в лица её преследователям.

— Госпожа… — всхлипнула Кристи. Да, девочка едва не дрожала от страха, поняв, в какой ситуации они оказались.

Актриса взяла с собой только десять паладинов. Больше она брать не могла, ведь это уже половина войска.

А меньше не позволил Роланд, опасаясь за свою Госпожу.

Ему вообще не нравилась вся её затея с поиском союзников. И, кажется, сейчас Леди Москвы готова была согласиться со своим первым паладином.

Это же надо было ринуться в сферу влияния Тьмы, будучи уверенной, что на неё никто не обратит внимания.