Ларец тихо усмехнулся. Фортуна привычно закатила глаза. А Коготь приложился ладонью по лицу.

— Ладно, это имеет смысл… Но тогда стоит ли нам вообще и воду брать среди прочего? — уточнил мужчина.

На что капитан ухмыльнулся.

— Воды тут достаточно, вон неподалёку родник бьёт. А что касается бочек, будем считать, что мы их одолжили и позже вернём, когда они опустеют! Троице игроков было нечего на это ответить.

* * *

«Берсерк» уверенно и настойчиво разрезал морскую пучину перед собой, поднимая белую пену своим носом.

— И всё же, как по мне, получилась конфетка, — изрёк Архонт, поглаживая судно по его борту.

— Полагаешь? — как-то блекло спросил Алекс, не зная, что и думать.

— Всё ещё дуешься? — спросил прямо к него друг.

— Нет, но…

— Но осадочек-то остался, — понял его без слов Архонт.

— Ты не думай, — вздохнул Алекс. — Я рад, что получилось, но ведь вкладывать всё исключительно в военный флот — это несколько…

— Ага, скажи, что ещё неразумно! — крякнул Архонт, откидываясь спиной о край борта. — Господин Гарпия, наоборот, поступил так, как следует.

— В каком это плане? — не понял Алекс.

— Вы, товарищ, хотя бы иногда вылезаете их своей мастерской, а? — поднял брови собеседник, после чего глубоко вздохнул. — В степи сейчас вовсю идёт конфронтация Спарты и Вавилона. Это ни для кого не секрет уже. Тьма, что контролировала орду, разрушена. Москва едва пережила её натиск. Короче, заварушка знатная вышла!

— И что с того? Афин-то она как касается? — всё равно покачал головой Алекс.

— Ну ты — кадр! А то, что Спарта имеет тёрки с Афинами, тебе всё равно? Наши «ладьи» даже умудрились предоставить Вавилону целый отряд наёмников. Как думаешь, если Спарта доберётся до нас, то как скоро эти пердуны из Совета сдадут полис Лорду Шурику? — усмехнулся Архонт.

— А флот тут как в этом поможет? — тихо хмыкнул Алекс. — Галеры на стены не поставишь, как и моряки не так уж и хороши в бою на суше.

— А флот поможет тем, что Афины ищут новые земли! Новые территории! Союзников, в конце концов, — воскликнул его друг. — И согласись, военный флот для этих целей подходит куда как лучше, чем торговый. Так, с нами хотя бы считаться будут. Ну и, если твои «приятели» спартанцы всё же найдут выход к морю, мы сможем его заблокировать, тем самым имея козырную карту на руках.

Относительно «приятелей» Архонт имел в виду случай, когда Алекс беседовал с «самим Лордом Шуриком» во время первого плаванья их галеры. Честно говоря, тогда путешественника подняли на смех, считая, что его разыграл какой-то местный «царёк».

Шурик ведь тиран, станет он «разговоры разговаривать». Как именно должен себя вести тиран вместо разговоров, толпа конкретного мнения не имела.

Алекс в какой-то мере был согласен с приятелем, но не до конца.

— В любом случае это решать не нам, а Господину Гарпии, ты так не считаешь? — вздохнул Архонт, подставив лицо палящему солнцу.

Алекс поступил точно также, вторя словам друга. Действительно, и чего он парится? Господин Гарпия и так им оказал невероятную услугу, позволив встать у руля конструкторского бюро Афин.

Так что с чего бы ему жаловаться? У него есть работа, отличный друг, авторитет в полисе и даже какие-никакие связи с «лицами власти». О чём ещё вообще просить?

Судно снова качнулось на волнах, и мысли кораблестроителя плавно перетекли к его новому творению.