Вроде бы и приличное число, но сейчас… это кажется не столь внушительно, как прежде. Ха, вот и настал момент, когда для меня даже сотня подготовленных и обученных лить кровь противника бойцов не кажется чем-то значительным!

Растём, однако!

Третье письмо же вызвало у меня больше всего любопытства.

Капитан «Хрюши» докладывает о том, что они обнаружили открытый берег, изучением которого они и планируют заняться. На эту информацию я возлагаю большие надежды. Учитывая, что известия с птицами доходят до адресата только через несколько дней, я надеюсь, что у экспедиции уже что-то прояснилось.

Так что с нетерпением жду от них нового отчёта.

В общем, дел и мыслей выше крыши, но всё это мелочи!

Едва въехав в Спарту, я немедленно направляюсь прямиком к стеле.

Прикладываю к ней руку и читаю сообщение от Системы:

Внимание! Население Спарты — 1232 игрока!

Внимание! Все условия для прохождения испытания достигнуты!

Внимание! До повышения уровня функции стелы будут заблокированы!

Желаете пройти испытание?

Глава 21

— Итак? — спросил Дрейк, нахмурившись и скрестив руки на груди.

— Никаких зацепок, — вздохнул Ларец, — Припасы есть, снасти для ловли рыбы, инструменты, даже небольшой набор лекарственных мазей и бинтов, явно для оказания экстренной помощи. Но самих игроков нет, как и личных вещей.

— Обустроенный лагерь, который никто не стал защищать? — произнёс вслух капитан «Хрюши» вопрос, который вертелся у всех в голове, — Всё это странно. И подозрительно. Не заманивают ли нас сюда специально?

— Думаете, при помощи этой подачки они пытаются развеять наши опасения? — поинтересовался Ларец.

— Или заставить ощутить триумф и забыть про осторожность, — закончил за него Дрейк, поглаживая свою бороду.

— Вам это… не кажется чересчур параноидальным? — вмешалась в их разговор Фортуна.

За что удостоилась двух немигающих взглядов.

— Поняла, — подняла она руки в жесте капитуляции, — ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ.

Ларец и Дрейк согласно кивнули. Эти двое точно сработались и понимали друг друга даже не с полуслова, а на уровне мыслей.

Вокруг них бродили морские пехотинцы, тогда как гребцы и ныряльщики остались на галере, дожидаясь возвращения десанта.

В случае возникновения угрозы с моря экипаж, а точнее, Эндрю начнёт бить в барабан, подавая знак.

Форпост находился не так далеко от берега, в потому сигнал они услышат.

— Что нам со всем этим добром делать? — подошёл к ним, наконец, и Коготь, который выдвинулся чуть дальше вглубь кластера для поиска следов местных.

Безуспешно. Казалось, местные в спешке бросили всё и вся и не стали даже заботиться о том, чтобы взять с собой хоть что-то…

— А что ты предлагаешь? — поинтересовалась у рулевого Фортуна.

— В форпосте много вяленого мяса, сушёной рыбы. Даже чернослив есть, хоть и в состоянии, аналогичном изюму, — поморщился Коготь.

А вслед за ним и все присутсвующие за исключением Дрейка.

— Эх, молодёжь, не понимаете вы ничего, — хмыкнул он в бороду. — Сухофрукты в походе — первое дело… а компот из них какой! Однако, брать ничего мы не станем. Ну, в крайнем случае, пару бочек с водой, не более.

— Почему? — удивился на это рулевой. — Мы это добыли! А местные взяли и бросили! Считай, что добыча во время рейда.

— Вот только мы, во-первых, никого сейчас не грабим. Это плохо скажется на репутации Спарты, делегацией которой мы сейчас фактически являемся. Во-вторых, в случае появления местных мародёрство может стать причиной вооружённого конфликта.