Ларец взирал на всё это со стоическим выражением лица, терпеливо ожидая финала истории.

— Фортуна, — попросил её продолжить капитал «Хрюши».

Главная ныряльщица почесала кончик носа, мотнув головой.

— Так вот… Только когда мы убедились, что там ни души, мы приблизились к самому пирсу. Как я и сказала, он пуст. После беглого осмотра я не обнаружила каких-либо зацепок о встреченной нами фракции, поэтому дала команду двигаться дальше, — продолжила девушка.

После этого пловцы пробрались на берег по кромке скал и рискнули осмотреть опушку зарослей.

Там они нашли что-то вроде небольшого склада или сарайчика, но тоже пустого и не дававшего никаких намёков на владельцев.

А после тюлени вернулись в море и отплыли на корабль.

— Доспехов у нас нет, так что я решила не рисковать, — закончила Фортуна.

— Всё верно, — подтвердил Дрейк. — Даже если там дикари, оружия у вас практически нет, кроме кинжалов.

— Если бы те устроили засаду, то велик риск случайных жертв, — подтвердил Ларец.

— Что нам делать, капитан? — обратился к Дрейку рулевой. — Экипажу нужна передышка, не говоря уже о наших запасах пресной воды и провизии. Собственно, мы нашли как раз то, что искали.

— Это ясно и так, — хмыкнул Дрейк. — То, что такой удобный кусок земли уже кому-то принадлежит, для меня совсем не удивительно. Смущает другое, то что жители никак себя не проявляют. Спрятались ли они от страха, или это ловушка?

— А если это всё же «закрытое» поселение, как и «Сладкая Жизнь»? — задал закономерный вопрос Ларец. — Чего им тогда бояться? Они, наверняка, уверены, что самые сильные в округе и первыми вышли в море.

— Хм, может статься и так, — согласился Дрейк, почёсывая бороду.

— В любом случае выбор предстоит делать сейчас и никак иначе, — напомнил Коготь, — Выходить на берег или возвращаться в Спарту. Даже малейшая задержка может сказаться на нашем обратном пути.

— Да что тут выбирать, — поморщился Дрейк, — необходимо высаживаться. Нам нужна конкретная информация по этому месту, а не предположения. Для этого нас и направили.

— Каков план действий? — сразу уточнил Ларец.

— Если это кто-то из знакомых нам фракций, то налаживаем контакт и закупаемся припасами. Не думаю, что они сразу кинутся на нас с мечами наголо, — задумчиво произнёс капитан «Хрюши». — Как-никак у Спарты крепкая репутация в регионе.

— А если это кто-нибудь «закрытый»? — произнесла Фортуна.

— То будем действовать по обстоятельствам, — хмыкнул Дрейк, глянув на главу морской пехоты. — Либо проведём переговоры, либо, если поведут себя агрессивно… С Ларцом и его здоровяками нам мало кто может сейчас противостоять. И если это так, то, смею предположить, Лорд Шурик будет не против нового поселения под его властью?

— Уверен, он будет только счастлив! — хохотнул Коготь.

Уже через час с небольшим «Хрюша» встала у пустого пирса.

* * *

Наше возвращение в Спарту происходит триумфально. А ведь как могло быть иначе?

Такое событие!

Уничтожение Тьмы и гибель целой орды! Договор о сотрудничестве с Миланом.

Вассалитет Москвы!

Одно событие громче другого!

Спарта из одного из многих полисов за чуть меньше месяца превращается в значительную силу, претендующую на лидерство в степи.

Если считать вместе с союзниками, то мы вплотную подступили к Вавилону.

Да и по численности солдат также вполне себе можем сравниться.

И хотя я понимаю, что такой сценарий, где три фракции выйдут единым строем против Вавилона, крайне маловероятен, но уже одна возможность подобного внушает оптимизм.