— Даже так? — удивляюсь я, — Пойдём, посмотрим на них повнимательнее.

* * *

Информация, которую я узнаю, просмотрев стопку обгоревших по краям бумаг, поражает.

Начать стоит с того, что Тьма ведёт полноценную отчётность, прям строчки дебета с кредитом.

Но не это меня удивляет, а то, что… вся Тьма является ничем иным, как подставной дочерней организацией Вавилона!

Даже Хан, и тот ненастоящий!

Конечно, услышав прозвище Хана, Гранит, я уже ощущаю некоторую нестыковку, но чтобы аж так⁈

Базальт, Кремень, Гранит… — словно близнецы-братья.

Далее, оказывается, что Тьма толком и не тратит Е-баллы, а переправляет их в Вавилон, который потом на них же выкупает товары и игроков у кочевников.

Тем самым изображая поток Е-баллов между двумя сторонами. Но всё это лишь фарс и ничего более!

Очередная обманка для степи, чтобы заверить всех в том, что Вавилон тратит тысячи Е-баллов на вызволение игроков из плена. Мол, они такие хорошие и вообще золото, а не игроки!

Плюс к этому, Тьма для Вавилона — это ничто иное, как Краснодар для Спарты. Военная база для подготовки будущих солдат.

Не удивлюсь, если Гранит через серию атак, набегов и налётов тренирует ту же «Чёрную Стражу», позволяя тем «вкусить кровь» и пройти через какое-никакое испытание.

Любой солдат скажет, что боевое крещение является архиважным этапом для любого солдата. Ни одна тренировка его не заменит, как и первого убитого игрока…

Вот, Вавилон и тренирует ротационным способом группу за группой с минимумом риска для себя, как и для своей репутации.

И не на одну ли из таких групп мы наткнулись в ханском шатре?

Результат столкновения не радует. Если все «Чёрные стражники» такие, то моя гвардия пока им не ровня. Сорок человек против десятка, точнее, сорок два, если считать меня и Пирру.

И то без потерь не обошлось.

Чувствую я, что предстоящее сражение с ордой будет не из лёгких.

— Всё готово, Мой Лорд, — докладывает мне Третий, остановившись рядом со мной.

— Тогда подавай сигнал, — киваю я, почесав холку довольного Петра.

Угу, жажду крови утолил, врагов покромсал, подавил, что ещё в жизни нужно?

Звучит протяжный звук рога.

Уходя из Тьмы, мы расставляем по всему полису десятки зажигательных бомб с нашей новинкой — химическим запалом.

Его поджог обеспечивает достаточное время подрывнику, чтобы сбежать с места преступления и не оказаться в эпицентре взрыва.

Так и сейчас последними Тьму покидают наши подрывники на кабанах.

А вслед за ними уже спустя минуту-другую начинается громогласный «фейерверк».

БАХ! БАХ! БА-А-А-АХ!

Бомбы и правда действуют, как ракеты фейерверка, разбрасывая во все стороны сразу несколько горящих кусков.

Вся Тьма охватывается ослепительным пламенем. Огонь поднимается на десятки метров ввысь.

Даже с той позиции, где мы сейчас находимся, ощущается яростный жар в лицо, как и волны обжигающего ветра.

Всё кроваво-янтарное вечернее небо скрывает густой, непроглядный смог.

Уже к утру от Тьмы не останется ничего. Ничего, кроме выжженного пепелища.

Тут, ко мне подъезжает на буйволе Вихор.

— Лорд Шурик, — приветствует он меня.

— Вихор, — улыбаюсь я. — Как ситуация на вашей стороне?

— Прошу прощения, хоть мы и создали сеть наблюдателей, но всё равно не сумели словить всех степняков. Части из них во время зачистки удалось сбежать, — поясняет мужчина, виновато опустив голову.

— Ничего. В этом нет вашей вины. Выходцы из Тьмы, если что и умеют, так это сбегать с «места преступления».