— Потому что, Базальт, мне нужно было дать Тьме достойного врага. Вавилон на эту роль не подходит, зачем настраивать этих дикарей против нас. Да и к тому же… — хитро улыбнулся Меджнун, — Ты так уверен, что Лорд Шурик сможет увезти добычу в свою берлогу?

— Не понимаю, — Базальт смиренно покачал головой.

Он явно что-то упускал, исходя из слов своего Лорда, но что?

— Я тебе поясню. Но я ещё не закончил. Вторая причина моего веселья — это то, что Шурик всё же повёлся на уговоры Леди Москвы, — фыркнул Меджнун.

— А он не должен был? — наклонил голову набок Базальт.

— Как думаешь, какой вообще Лорд полезет в эту авантюру с Москвой и Тьмой, полностью осознавая риски, как и общую численность кочевников? — вздохнул Лорд Вавилона. — Только идиот или смельчак без должного количества мозгов в своей черепной коробке. Шурик не является ни тем, ни другим. А значит, что?

— Что?

— Что он или повёлся на чары Актрисы, или недооценил орду! — развёл руками Меджнун.

А затем продолжил.

— Ты же в курсе, сколько Е-баллов мы передали Граниту на подготовку его орды? — посмотрел на собеседника правитель Вавилона.

— Тысячи, — тут же ответил Базальт.

— Хорошо. А откуда элита орды получила броню, оружие и другое снаряжение? — снова задался вопросом Меджнун.

— Всё произвели наши мануфактуры, — уверенно заявил капитан «Чёрной Стражи».

Об этом он знал прекрасно, так как сам курировал эти поставки.

— Так скажи мне, Базальт, на что Гранитом были потрачены тысячи Е-баллов? — хмыкнул Меджнун, откинувшись на спинку дивана. — Он, в отличие от наших министров, не строит себе дворцы и не коллекционирует красоток. Он, как ты, — вояка до мозга костей.

— Он поднимал уровни своей элите, — проговорил Базальт, повторяя уже известные факты, которые теперь становились на места, как кусочки пазла.

— Лорд Шурик очень сильно ошибается, если полагает, что Тьма состоит исключительно из низкоуровневых разбойников, наивных идиотов и отпетых головорезов, — фыркнул весело Меджнун, — Это не более чем ширма, что скрывает истинную суть орды.

Базальт испытывающе смотрел на своего Лорда, ожидая продолжения. И оно не заставило его долго ждать.

— Согласно твоим же докладам, у Гранита сейчас 60 элитных всадников, которым подняли уровень до 20-го, — с удовольствием проговорил Меджнун, — Снаряжённые нашей лучшей бронёй и оружием, как думаешь, сколько им потребуется времени, чтобы при поддержки сотен простых кочевников разбить Спарту?

— С гружёнными телегами они далеко от Тьмы не успеют уйти, а потому… битва будет посреди степи, — тихо произнёс Базальт, после чего невольно сглотнул, представив масштабы побоища. — У Спарты нет и шанса.

— Именно так, мой друг! — расхохотался Меджнун, заняв сидячее положение на диване. — Леди Актриса так предсказуема! И так обворожительна! Конечно, она помчалась к тому, о ком треплются все сплетницы Вавилона. Естественно, охмурила его своим даром, или что там у неё имеется… Система только ведает, что она там ему наобещала, но он повёлся. Он вылез из своей норы, своих укреплённых лагерей и форпостов в степь. И теперь он здесь! Прямо у нас на ладони! И это идеальный шанс, чтобы самим нанести удар!

— Нам, Мой Лорд? — удивился Базальт

— Вот именно, — Меджнун вскочил и начал ходить взад-вперёд. — Подготовь «Чёрную Стражу» к выступлению. Всех, за исключением одной смены охраны дворца и резервной команды.

— Мы присоединимся к орде в атаке на Лорда Шурика? — уточнил Базальт.