В общем, лагерь Спарты не спит, сосредоточенно и тщательно готовясь к прибытию неприятеля.

Кстати, вспомни о дьяволе…

На ровной как стол степи появляется группа кочевников. Вскоре к нам с Майором подъезжает Вихор со своей группой федератов, отправленный в передовой дозор.

— Мой Лорд, они идут! — коротко и по делу докладывает мужчина.

— Где? — спрашиваю я.

— На северо-западе, в часе езды от наших позиций, — выдыхает Вихор.

— Я вас услышал. Продолжайте пасти их, но издалека, на рожон не лезьте. Гранит ещё может выкинуть какой-то трюк, — приказываю я Вихру. После чего оборачиваюсь к Майору, — Поднимай ребят. Время пришло.

— Так точно, Мой Лорд, — серьёзно кивает седой вояка.

Время подготовки подходит к концу. Остаётся лишь томительное ожидание.

* * *

И вот армия Спарты занимает свои позиции. Майор контролирует расстановку, перепроверяя каждую мелочь по два, а то и про три раза.

Видно, что мужчина на взводе. Хотя об этом свидетельствуют, как сведенные над переносицей брови, так и глубокие на лбу морщины.

Старый солдат старается учесть каждый аспект, каждую деталь. Довести всё до идеала.

Конечно, это сделать нереально, но вояка не унывает, носясь из стороны в сторону и раздавая указания громогласным голосом.

Я же стою в самом центре наших позиций.

Со спины дует мощный порыв ветра, заставляя едва слышно звенеть металлические крепление на доспехах, как и хрустеть кожаные элементы.

Майор подходит ко мне, утерев выступившую испарину со лба.

— Все готовы, Мой Лорд. Я лично в этом убедился. Мы сделали всё, что было в наших силах, — мрачно произносит вояка.

Хоть Майор и успел пережить многое на Земле, но даже он не лишён таких пороков, как лёгкое волнение.

— Спасибо, Майор, — хлопаю его по плечу.

— А, пустое, — отмахивается вояка, но на его губах мелькает полуулыбка.

Кивнув ему, я оборачиваюсь к застывшим солдатам.

— Спартанцы! Настал момент нашего триумфа! Мы уже сожгли гнездо кочевников до основания! Осталось только добить тех, кто остался! Не буду врать. Наш враг силён и коварен! Но вышли бы мы все вместе против слабаков⁈ Нет! — моя речь разносится по всей степи в абсолютной тишине, — Нас ждёт великая схватка! Вся степь смотрит на нас! Помните, за кого мы сражаемся! Ради кого проливаем кровь, пот и слёзы! Свой пот, кровь врага и слёзы тех, кого ещё не добили!

Моя довольно корявая шутка вызывает у фалангистов громкий хохот. В нём выливается всё скопившееся напряжение.

Взяв паузу, я продолжаю.

— Мы боремся не только ради себя, но и за всех тех, кто остался в Спарте, Краснодаре, «Сладкой Жизни»! — я говорю громко, так, что сейчас меня слышит каждый. — Так не дрогнет ваша рука, не ослабнут колени, и не уйдёт сердце в пятки! Мы — Спарта! Мы воюем за правое дело! А потому мы победим!!!

— РА-А-А-А-А-АРГХ! — отвечают мне сотни солдат в едином боевом кличе.

— Спарта!

— Спарта!

— СПАРТА!

Вдали уже появляется стена пыли. Всё в точности, как рассказывала Актриса. Орда идёт.

Но я нисколько не переживаю на этот счёт.

Ведь мы готовы к теплой встрече. И мы победим.

* * *

— Наконец-то разомнёмся полноценно, а то я уже устал торчать в стенах города, — плотоядно усмехается гвардеец из «Чёрной Стражи».

— Ага, главное, чтобы не вышло всё опять, как в истории с Лордом Брагой, — фыркает его товарищ, крепя кирасу на себя.

— О чём ты, друг? — интересуются у него.

— А вы что не слышали? — удивляется мужчина.