Мой духовный щит израсходован. Теперь мы на равных, у меня нет «запасной жизни». Но зато и враг остался один, мне кажется это справедливый размен.

Гранит наваливается на меня, не переставая атаковать. Каждый его удар принятый на щит буквально отсушивает руку.

А просто уворачиваться, подобно тому, что вытворяет на арене Пирра, мне не хватает ловкости.

Поэтому я чуть подталкиваю его лезвие, уводя его в сторону и принимая удары вскользь.

— Хорошие рефлексы? — звучит из-под маски голос Гранита, — непохоже…

Чёрт, сохраняя подобный темп боя, он ещё и любитель поговорить⁈

С каждым его ударом мне приходится отступать немного назад, а он всё наращивает темп.

Но зато на его меч моё влияние действует, в отличие от тела. Это хороший знак, иначе бы он меня, пожалуй, уже убил, и очередная загадка.

— Уклонения, блоки, усиления ударов… — размышляет он вслух, — Выходит что-то, похожее на телекинез. Я угадал, не так ли, Лорд Шурик?

Я, разумеется, молчу. Раскрывать свои же техники врагу? Причём, врагу не глупому? Я, что, по его мнению — совсем идиот?

— Хм, — только и произносит Гранит, не дождавшись от меня ответа, — Что ж, тогда посмотрим, чего ты стоишь на самом деле.

В этот момент он отбрасывает в сторону свой щит, перехватывая меч двумя руками. Прежде чем я успеваю понять причин столь дурацкого поступка, он наносит удар!

Бамм!

Прочность моего щита проседает сразу процентов на пятнадцать. И это при том, что большую часть силы удара я сумел отклонить.

Бамм! Бамм!

Гранит наносит удары с разных сторон, а мне приходится вертеться, чтобы уклониться либо отклонить их.

Бамм!

Мой «редкий» щит, изготовленный из многослойной фанеры со стальным умбоном, раскалывается, и мне приходится бросить ненужный хлам.

— Ну, что, продолжим, Лорд Шурик? Надеюсь, вы не устали? — усмехается Гранит, расслабленно встав напротив меня.

— О, я только разогрелся, — отвечаю я, сжимая рукоять меча.

* * *

Сколько уже продолжается наша битва? Я толком даже не могу ответить.

Скорее всего, прошло всего несколько минут. В такие моменты время имеет свойство растягиваться.

Всё пространство вокруг словно сжимается лишь до нас двоих. Как и нашей дуэли.

Уже не звучат в ушах вой и крики кочевников и фалангистов, не раздаётся треск древесины, хруст костей и чавканье плоти.

Не оглушает боевой клич игроков со всех сторон, рык буйволов и кабанов, эхо сотен глоток, носящихся тут и там.

Всё это уходит куда-то на второй план, словно канув под кромку воды.

Сейчас для меня имеет значение только мой редеющий запас маны, как и состояние собственного же организма.

Ничего больше.

Гранит оказывается воистину страшным воином. Могучим, быстрым и опытным.

Его движения теперь ничем не уступают своей стремительностью и яростью, таковым у Пирры. Однако, где рыжеволосая берёт грацией и растяжкой, Гранит добивается своего техничностью и скупостью движений.

Какой же у него уровень?

Вот, новый удар идет по нисходящей траектории по диагонали. Блокирую его, отводя лезвием меча в землю. Однако Гранит совершает доворот корпуса, и бастрард резко сменяет направление.

Прямо в мой левый бок.

Попадёт, и меня может просто разорвать на две части.

Надо срочно менять ситуацию, он просто пытается истощить мои силы: и простые, и магические.

Защита — это не выход. Игра в одни ворота, исходом которой будет моё поражение.

На него самого я воздействовать не могу. Напрямую. Но есть же и другие способы!

Если тебе на голову магией обрушат рояль, то убьёт тебя не магия. А рояль.

Бах!

Валяющийся на земле шлем его напарника прилетает в голову Гранита.