— Едут, — заметил один из его подчинённых.

И вправду. Из Тьмы спешно удалялся наспех собранный караван из кочевников. Он ехал как раз в противоположную сторону от той, на которую пришёлся удар Спарты.

В сторону Москвы.

Ну да, конечно, куда ещё могут двинуться самые трусливые и подлые кочевники? Обратно под крылышко к своему Хану!

Туда, где ещё есть надежда на спасение.

В отличие от Тьмы, чья судьба уже недалека от того, чтобы обратиться в пепелище.

— Действуем, как и всегда. Я захожу с одной стороны, вы — с противоположной. Ждите сигнала, — приказал своим парням Вихор и двинулся наперерез каравану.

А вместе с ним и ещё десяток степняков.

— Адриан, какая встреча! — Вихор не ожидал, что узнает в предводителе каравана своего старого знакомого.

Такого же лидера группы кочевников, как и он сам. Разве что, в отличие от самого Вихра, который, как и многие другие «работал» по определённому своду правил.

Некоему кодексу чести. То Адриан был той еще беспринципной сволочью. И никогда не упускал случая грабануть даже своего брата-степняка. Правда, на горячем никогда не попадался.

Но, похоже, это происходит как раз сейчас.

— Вихор? А ты что тут забыл? — воскликнул Адриан, остановив своего буйвола.

— Да вот решил половить рыбку в мутной воде, — оскалился Вихор, кинув взгляд на телеги, нагруженные драгоценностями, оружием и всем, что имело хоть какую-то ценность.

Похоже, пока редкие защитники Тьмы сражались не на жизнь, а на смерть со Спартой, Адриан под шумок отжал чужое награбленное и загрузил всё себе в телеги.

— Слушай, давай не будем накалять и так паршивую ситуацию, — кисло улыбнулся Адриан, поняв подтекст слов Вихра, — Помоги нам убраться подальше отсюда. А там уж и поделим товар, как «свободные» игроки. По совести.

— Не получится, Адриан. Не получится… — вздохнул Вихор, — Покинуть Тьму тебе сегодня не суждено.

Мужчина прикинул время. Вторая группа уже должна подойти к нужной точке, тогда где же сигнал?

Неужели пошло что-то не так? Ещё одна группа кочевников или нечто иное?

— Ты ведь представляешь, кому бросаешь вызов⁈ — перешел от пряника к кнуту Адриан, — Меня крышует сам Хан Тьмы! Что, думаешь, он не придет за тобой и твоими дружками, если прознает, что вы натворили⁈

С противоположной стороны холма раздался протяжное «Му» от буйвола.

Все на месте. Чудно.

— Ключевые слова, Адриан, — «если прознает», — фыркнул Вихор. — В атаку!

По его команде два десятка кочевников рванули на караван с двух сторон, зажимая защитников в клещи.

— Ты же тоже кочевник! «Свободный» игрок! — прокричал в гневе Адриан, пока вынимал топор из-за пазухи. — Один из нас!

— Именно потому, что я — «свободный» игрок, я и очищу степь от вашей гнили, — проговорил себе под нос мужчина.

А уже в следующую секунду два отряда всадников на буйволах схлестнулись в жаркой рубке.

* * *

— Мой Лорд, кочевники бегут, — докладывает мне Гюнтер.

— Вижу, — киваю я, вытирая пот со лба. Сражение выходит жарким и продолжительным.

Но результат стоит того!

Вся Тьма будто оказывается охвачена пламенем, криками боли и лязгом стали.

Нет ни единого укромного уголка, где эта песня не звучит. Вся Тьма вскоре падёт к нашим ногам.

Остается только сделать финальный шаг.

А именно…

— Идем на штурм шатра Хана, — командую я, — Ты и остальные кавалеристы, Гюнтер, продолжите чинить террор на улицах. Шатром займётся гвардия.

Гвардейцы, двадцать самых мощных всадников, каждый двадцатого уровня.