Вот вам и изменчивость массового сознания!

Ещё какое-то время назад вся эта толпа готова была меня разорвать на куски и закидывала камнями, а сегодня они едва ли не готовы носить меня на руках!

И ведь всё это отношение нисколько не наигранно, а, как раз-таки, искренне.

Что в очередной раз доказывает, что толпа людей, именно что ТОЛПА, — это ничто иное, как древнее и мифическое существо, не поддающееся дрессировке.

Да, ты можешь им овладеть на какое-то время, стать его хозяином на самый краткий миг, но одна ошибка, один просчёт в твоих действиях, поведении, и эта химера проглотит тебя без какого-либо сожаления.

Впрочем, эти мысли не мешают мне махать простым игрокам в ответ и улыбаться своей самой яркой улыбкой.

Публичный образ поддерживать-то надо!

* * *

Базальт понуро стоял в кабинете Лорда Меджнуна, опустив голову.

В очередной раз он допустил просчёт. Причём, немыслимый!

Закрыл ворота, подготовил город к обороне, а Лорд Шурик просто взял и… проигнорировал все его приготовления!

Так ещё и выставил себя в этом коротком противостоянии благородным героем и защитником всех слабых и обездоленных!

Базальту не следовало торопиться с выводами! Ему не следовало вообще попадаться в эту ловушку!

Но, что сделано, то сделано…

И теперь он стоял перед своим правителем, рассказал вкратце ему всё, что самому капитану рассказал Бот, и ждал своей судьбы.

А в том, что терпение Лорда Меджнуна далеко не резиновое, Базальт знал не понаслышке.

Что его ждало? Каторга? Рабский ошейник? Поход в один конец в катакомбы? Или же отставка с пинком под зад из Вавилона?

Однако, голос Лорда Меджнуна вывел Базальта из подавленных мыслей.

— Как думаешь, мы можем себе позволить убийство Лорда Спарты сейчас? — спросил тот.

— Простите? — удивился Базальт, не сразу сообразив.

— Взять «Чёрную Стражу» всем её составом и нанести стремительный удар, — пояснил свою мысль Меджнун, — Пока Шурик этого не ждёт, пока его силы не успели отдохнуть с дороги. Пока он… не стал ещё большей занозой для нас.

— Это плохая идея, Мой Лорд, — честно высказал своё мнение Базальт.

— Почему ты так думаешь? — задался вопросом Лорд Вавилона.

— Он вернул пленных игроков из Вавилона, как и из ряда полисов. Если мы попробуем его атаковать сейчас, когда он для простых жителей является едва ли не героем и спасителем, то не исключено, что в городе начнутся массовые волнения, — объяснил спокойно Базальт.

— Простой люд на его стороне, — кивнул равнодушно Меджнун — А потому он не потерпит выпада в сторону своего идола. Хоть и временного…

— Всё так, — вздохнул капитан «Черной Стражи», — Боюсь, сейчас мы совершенно бессильны относительно Лорда Спарты.

— Занятно, — сцепив руки в замок, Меджнун поставил на них свой подбородок. — Этот наглец сейчас ведёт себя как триумфатор в МОЁМ городе.

Базальт ждал истерики, разгневанной тирады, вспышки злобы или чего-то подобного.

Лорд Вавилона просто молчал.

Раньше такого Базальт не замечал в своём правителе. Меджнун менялся, вот только, в лучшую сторону ли?

Казалось бы, следовало радоваться и вздыхать от облегчения. Но почему Базальт лишь сильнее вжал голову в плечи от вида безмолвного Меджнуна?

Оружием надо управлять, и нет страшнее для него, когда владелец опускает руки. В этом чудилось что-то зловещее, чему Базальт не мог подобрать названия.

* * *

Едва прибыв в резиденцию, я отпускаю игроков из Вавилона. Те изъявляют желание вернуться к семьям или к тем, кого они знают.

Собственно, я их и не держу.

Игрокам же из разных полисов я выдаю сопровождение, чтобы они спокойно добрались до резиденций своих фракций.