Нет. Продуктов я накуплю около вокзала и сразу уеду.

Демира притихла, глядя на барона Дэланея, который всё более отчётливо хмурился, глядя то на маму, то на сестрёнку. Что это с ним? Он же сам хотел «вычеркнуть» имя Эли из структуры портала. Или сейчас он думает о чём то другом?

  Ваша деревня находится в часе езды от города? То есть доехать до неё – целый час? – уточнил, наконец, он. – Я правильно понял?

  Да,   покивала мама. – А потом полчаса идти до самой деревни. Пешком. Автобусы бывают через эту деревню, но ближе к обеду. Там всего два рейса. Если Эля выедет с утра, она не попадает ни на один из них.

Теперь задумчивый взгляд лорда приобрёл странную окраску.

  Полчаса… И вы так легко отпускаете её – одну?

  Почему же легко? – удивилась мама. – Легко туда, до конечной, доехать – сейчас маршрутки туда ездят, так что автобуса ждать не придётся. А вот оттуда идти будет тяжеловато – после последних дождей, да ещё со снегом. Там дорога наполовину грунтовая, а неподалёку есть сельхоз. Вот тут будет сложно, потому как Элюшке придётся идти по обочине из за тракторов и других машин. И обувь быстро станет грязной.

  Ну, главное – чтобы она в этой грязи не утонула! – засмеялась Демира, и сестрёнка стала смотреть уже спокойней и даже улыбаясь. – Как вспомню, как мы однажды вот так в ноябрьские каникулы туда поехали! Пальтишки ещё свои новые надели! Шляпы офигенские – женские фетровые тогда в моду входили. А когда до бабушки добрались, на сапогах – килограммов пять, наверное, грязи!

  И кто поедет сопровождать юную барышню до дома? Наида?

«Дамы» переглянулись и уставились на барона.

  Зачем – провожать? – чуть пожала плечами Эля. – Что – в первый раз, что ли, топать по дороге? Там не страшно идти в одиночку. Помню, когда Демира ездила со мной – вот тогда нас Наида сопровождала. Мы ж думали – она собака. А она охранник… А когда я ездила…   и она снова пожала плечами. – Я и одна топала.

  Но у вас есть телефоны! – настойчиво сказал барон. – Наверное, хорошо бы позвонить той самой вашей родственнице, чтобы она встретила юную барышню?

  Кажется, я начинаю понимать,   задумчиво сказала мама. – Лорд Дэланей, в нашем мире сейчас время невоенное, поэтому я спокойно отпускаю своих дочерей на такие расстояния. Они достаточно самостоятельные и всегда могут решить, как добраться до деревни. Наши дороги – во всяком случае, та, о которой мы говорим, безопасны.

  Но…   начал барон и замолчал, с недоумением глядя на Элю, которая совершенно успокоилась и энергично мяла кусок пластика.

  Ну, вечером то всякое может быть,   заметила Демира,   но с утра там, на дороге, и народу полно ходит, и сельхозовские машины ездят. А Эля как раз хочет с утра ехать.

Барон вдруг встал и вышел. Мама тоже вскочила с дивана и быстро подошла к двери. Взялась за занавеску и обернулась. Лицо странное. Как будто пыталась вычислить что то. Выглянула в коридор прихожей. Вернулась к дивану, но не села.

  Какие мы глупые…   шёпотом сказала она. – Девочки… Нам смешно, как он беспокоится о том, что Эля едет без провожатого… Девочки… У нас война закончилась несколько десятков лет назад. А у них там – года не прошло. Понимаете, девочки? Он всё ещё мыслит… войной, на которой пробыл почти двадцать лет. Элюшка, поэтому он и перенервничал из за тебя, что ты ушла без предупреждения да без охраны.

И ушла вслед за бароном.