То есть ты понимала, что ты… он делает?

  Естественно. – Эля всё так же насмешливо смотрела на него, и Демира начала чего то очень бояться, видя даже только часть его лица. – Больше того – я ждала, когда он это предложит мне.

  А он…   Дыхание Кристофера перехватило. – Он объяснил тебе?..

  Со всеми подробностями,   хмыкнула Элька. – А что? Это запрещено?

  Нет, но…

Частящее дыхание Кристофера Демира слышала, даже сидя через сестрёнку от него. Она понимала их разговор с пятого на десятое. Но этот диалог пока её не интересовал: Эля всегда рассказывала старшей сестре все свои секреты, а значит – вечером Демира будет всё знать.

Другое дело – Кристофер. Как он понял, что произошло нечто? Из за кольца?

Ой… Кольцо, которое подарил Эльке старый виконт, но надел его ей на палец Гарм. А потом были рассказы о старинных ритуалах – и уже Элька надела кольцо на палец Гарма. Осипшим голосом Демира выговорила:

  Элька… только не говори, что вы… обручились!

  А чего говорить, если и так всё ясно? – спокойно произнесла сестрёнка. И вздохнула, откинувшись к спинке сиденья.

Сидевший чуть склонившись вперёд, Кристофер внезапно опустил взгляд. Куда он смотрит? На руки Демиры. И… что? Вот он выпрямился и взглянул уже ей в глаза. В его собственных глазах странный огонёк, а губы подёргиваются в какой то предвкушающей, таинственной усмешке.

… Дома, увы, всё пошло не так, как предполагала Демира.

В доме оказался барон Дэланей. И он не просто здесь был, а вместе с испуганными мамой и Наидой, а значит, и всеми её детьми оборотнями, занимался поисками Эли.

Когда машина Кристофера остановилась у ворот в поместье, все трое пассажиров вышли и замерли при виде встревоженного муравейника. Эля, как и Демира, сразу догадалась, что происходит. Испуганно взглянула на сестру.

  Может, ты пока не будешь говорить, что я была у Гарма?

  Любишь кататься – люби и саночки возить,   пробормотала Демира, сама уже настраиваясь на отговорки.

Не вышло. Кто то из Наидиных детей заметил подъехавшую машину и крикнул в дом. Выскочила не только волчица. Впереди бежала мама, плачущая так, словно не чаяла увидеть дочь в живых. А за нею твёрдо шагал барон Дэланей.

Не увидев, а почувствовав, что рядом встал Кристофер, Демира прошептала:

  Почему то мне хочется позорно сбежать отсюда…

  Может, всё обойдётся…

Вот теперь она оглянулась на него. Это сказал тот самоуверенный «тип с белой косичкой», которого она знала?!

А далее произошло что то чудовищное.

Нет, сначала мама обняла беглянку и расплакалась. Но, едва отпрянула от неё, чтобы посмотреть, всё ли в порядке с младшенькой, как вперёд шагнул барон Дэланей. Он грубо поднял почему то перевязанную руку Эли. Демира сначала и не заметила этой перевязки, но теперь рука сестрёнки была поднята так, что рукав куртки чуток отошёл от запястья.

Но не перевязка интересовала барона.

  Что это? – жёстко спросил он, повернув Элькину ладонь так, чтобы видеть то самое колечко с синими камушками. 

Сестрёнка почему то озлилась на него и ответила несколько дерзко – даже на взгляд Демиры:

  Это кольцо! Плохо видно?

  Зайдите в дом,   сквозь зубы велел барон Дэланей, обращаясь почему то к матери. – Обе.

  Но ведь мы хотели…   несмело начала мама.

И Демира поняла, что ни в какую академию она не поедет. Кажется, в семье намечается нечто, из за чего она просто обязана присутствовать на том, что сейчас произойдёт. И дело даже не в умоляющем взгляде Эльки, брошенном на старшую сестру.