И ушла вслед за бароном.

Девушки посидели немного на диване, наблюдая, как постепенно успокаиваются закачавшиеся занавески. Переглянулись. Демира предложила:

  Пошли в нашу комнату. Вдруг они вернутся? А посидеть негде.

Эля не ответила, только сразу собрала кусочки пластика в коробку и последовала за сестрой. В своей комнате расселись на свои кровати – друг напротив друга. Поработав немного, Демира спокойно сказала:

  А кольцо всё таки спрячь. Если даже завтра поедешь, лучше, если его дядя видеть не сможет. Вон, у нас в шкатулке цепочек полно. Надень как медальон. Под джемпером дядя не увидит – я тебе магический отвод от него сделаю.

Элька крепко зажмурилась и помотала головой.

  Так. А теперь – объясни, что ты имеешь в виду.

  Дядя ненавидит Гарма. Я видела его взгляды на «лохматика», когда мы были на «полевом» практикуме. Я видела, как дядя смотрел на меня, когда я Гарма взяла за руку, чтобы помочь ему подойти к пятну ловушке. И вообще удивляюсь, что дядя тебя не убил, когда заметил это кольцо у тебя на руке.

  Это… это слишком…   прошептала Эля, сжав кулачки.

  Ты забываешь, что маги видят по своему. Мы с тобой очень слабые маги – еле еле сияние магии замечаем. Кристофер сказал, что лучшие маги в государстве – это его семья, все его родные видят очень… пронизывающе. И обычные для нас вещи они видят иначе. Барон Дэланей, чьё зрение настроено на создание артефактов из неживых ингредиентов, видит средне. Но даже он различает в пространстве Гарма чёрные линии потенциального демона. Учти, я сама не вижу так точно. Это мне сказал Кристофер – насчёт чёрных линий. Пока они есть в его пространстве, он и правда опасен.

  И что мне теперь делать? – прошептала сестрёнка, опустив руки. – Он мне очень нравится. И мне кажется, я его люблю… А когда он провёл тот ритуал – перед зеркалом… Мира, я так радовалась, когда угадала, что он во мне невесту видит! Так радовалась!

  О свадьбе говорить, конечно, рано,   проговорила Демира, с силой потирая лоб: голова как то не ко времени разболелась. – И, вообще, думать об этом… Элька, ты права. Надо уезжать в деревню, пожить пару деньков там. Может, по другому будешь смотреть на всё, что было…

Сестрёнка задрожала, стараясь справиться со слезами и снова сжимая кулачки. Демира быстро пересела к ней, положила руку на плечо.

  Успокойся… ты что?

  Я… как прокажённая!..   вытолкнула из себя жуткие слова Элька. – Маме я сейчас не нужна. Тебе тоже. Твоего дядю раздражаю. К Гарму нельзя. Мира, я кто?! Кто я в этой жизни?! Я сама решила ехать в деревню! А оказалось – это лучший вариант! Для всех! Почему?! Почему я всем мешаю?!

Она схватилась за горло, сглатывая, чтобы расслабить его. Демира прислонила её к себе, обнимая и думая о странном: по сути, в этой семье именно она должна быть посторонней. Вопросы Эльки обоснованны. Но как ответить на них?.. Больше всего резанули слова о маме. Мама теперь знает, что происходит. Но почему то думает, что младшая дочь твёрдо стоит на ногах. И даже не предложила Эльке проводить её на автовокзал. Не защищая, а заботясь. Нет, с одной стороны – всё правильно: Элька сама отказалась от проводов. Да и мама доказывала барону Дэланею, они все доказывали ему, что давно самостоятельны. Получается – додоказывались?..

Да что ж такое… Куда ни кинь – везде клин!

  Давай я тебя завтра провожу?

  Смысла нет,   буркнула Элька в плечо сестры и протяжно вздохнула. – Тебе по времени неудобно. Не будешь же пропускать из за меня первую пару. Я решила – так поеду сама. – И неожиданно слабо усмехнулась:   Поживу у бабы Нюси с недельку – вдруг за это время пойму, что Гарм – это… не моё?

Лоскуток второй

Вечером, после поездки с Демирой к Олсандэйрам за её своевольной сестрёнкой, Кристофер долго бродил по комнатам своих апартаментов, раздумывая.