Лиза Наиде только кивнула. Здороваться нет смысла – виделись уже. Волчицу, как ни странно для самой Лизы, она воспринимала… как соседку, которая внезапно стала как то ближе. А ещё понимала главное: Наида и в самом деле готова служить и служит Демире так преданно, как не служила бы своей семье. Лизу это удивляло. Но в то же время успокаивало, потому что она видела: Наида служит не только Демире.

Может, поэтому Лиза могла с ней говорить о том, о чём не решалась говорить с дочерьми. Как сейчас, например.

  И Элечке бы надо подготовиться к поступлению, а она вон бегает, как будто не понимает, что зря ещё один год пролетит.

  Не торопитесь, ваша милость Лиза,   усмехнулась волчица. – Вы попали в мир, о котором мало знаете. Пусть Эля готовится к поступлению в тот университет, который выбрала. Но приглядывайтесь к ней. У нас есть одна особенность: если ребёнок маг и обычный ребёнок воспитываются вместе, обычный может…   волчица снова усмехнулась,   «заразиться» этой магией. Пусть Эля занимается книгами – ничего не говорите ей. Этот год покажет, восприняла ли она от сестры её дар.

Лиза с сомнением посмотрела на дочь, которая продолжала поднимать с земли яблоки, а время от времени тащила к дому, в огромную кучу, какую нибудь корягу.

  Ваша милость Лиза,   обратилась к ней Наида,   вы сделали то, о чём я вас просила? Не пристало приёмной матери её светлости Демиры работать уборщицей.

  Надо платить за квартиру,   задумчиво сказала Лиза. – Покупать продукты и одежду. Как же я уйду с этой работы? Пока она одна нас теперь кормит. Демире уже не до поделок, которые можно продать. Эля, конечно, тоже пробовала такие фигурки делать, но у неё не очень получается.

  Когда будут оформлены все документы, Демира будет получать пенсию за родителей,   объяснила Наида. – И уж поверьте – этих денег хватит на многое.

  Вот когда Мира будет получать эту пенсию, тогда и подумаем,   заметила Лиза, глубоко вздыхая, чтобы в очередной раз почувствовать холодный, но радостный яблочный аромат. – А пока мы живём именно в нашей квартире, надо позаботиться о том, чтобы у девочек было всё необходимое. Как раньше. – И прошептала, будто про себя:   Всё таки… как то не представляю, что это была за война – с демонами.

  Я же рассказывала: демоны – это раса разумных, но до безумия воинственных существ,   пожала плечами Наида. – И они тоже маги – в своём роде.

Первая глава

Впечатление старинного города здесь особенно отчётливо. Старая улица, обнесённая падающей листвой, которую лениво гоняет ветер. Небольшая, четырёхполосная дорога вдоль старинных зданий в два три этажа, и по этой дороге изредка проносятся машины.

Одно из трёхэтажных спряталось за оградой, вдоль обеих сторон которой тянулись деревья и кусты. Приземистое и основательное, с громадными окнами, в которых отражалось небо и деревья. Трёхэтажка как будто подтверждала: несмотря на разрушенные здания рядом, мирная жизнь продолжается… Или начинается?

… Он сел нормально и сбросил капюшон, когда преподаватель объявил небольшой перерыв между часами пары. Коротко глянул на Демиру. Коротко и насторожённо.

Демира привыкла мгновенно огрызаться на сверстников или постарше из тех дураков, кто порой достаточно злобно шпынял её, когда она помогала матери мыть лестницы в подъездах. Привыкла мгновенно отвечать на подколы, порой близкие к издёвке, или на саму издёвку... Иначе она бы, наверное, испугалась его лица. Но сейчас, благодаря той же мгновенной реакции оценивать ситуацию, сумела не только удержать благожелательное выражение лица, но и кивнуть:

  Привет. Меня зовут Демира.