Афис КамЛут вздохнул, посмотрел на всех собравшихся людей. Он хотел, чтобы хоть кто-нибудь подсказал ему, что делать, но все ждали его решения. Лотар уже было открыл рот, чтобы как-то повлиять на выбор и решение владетеля долины, но вдруг произошла удивительная вещь.

    Кто-то из задних рядов вдруг отчётливо произнёс:

    - Смотрите, кажется, это возвращается.

    Лотар поднял голову и увидел то, чего и в самом деле никак не ожидал, - «Летящее Облако» возвращалось.

    Снова слышались такие привычные звуки плохо смазанных крыльев, снова скрипели снасти гондолы и раздавались хрипловатые команды Купсаха.

    Корабль появился над ними, как в сказке, - разом и очень близко. Заход со стороны солнца и в самом деле ловкий манёвр, решил Лотар.

    - И очень своевременный на этот раз, - шепнул ему Сухмет. Лотар только кивнул.

    Корабль завис, потом опустился на траву с противоположной стороны от приготовившейся к атаке армии. Сходни упали на траву с таким грохотом, что Рубос попробовал было поднять голову, но Сухмет тут же напустил на него новую порцию беспамятства.

    По скрипящим сходням сошли Джимескин, мэтр Шивилек и Купсах. Все трое выступали уверенно и очень слаженно. Ни один из них не проявлял ни тени замешательства или страха.

    Джимескин подошёл к Лотару и произнёс чуть лениво:

    - Мы решили, что полёт без вас становится откровенной глупостью, и вернулись, Желтоголовый. А у тебя тут готовится небольшая война?

    - Нет, пожалуй, - ответил Лотар, и почувствовал себя разбитым на кусочки. - Просто мы сделали своё дело, изгнали Жалына. А вот КамЛут полагает, что это его каким-то образом задевает.

    - Ты нашёл? - Глаза Джимескина радостно дрогнули. Только сейчас стало ясно, как сильно на него давил груз этой задачи. - Ты не ошибаешься?

    - Я это знаю, потому что мы проверили сигнал. Его больше не существует. Если отправиться в Задору, они, вероятно, расскажут тебе, как при первых признаках опасности три могучие и непобедимые армии вдруг разбежались сегодня утром, да так, что их и преследовать не пришлось. - Заметив, что Джимескин и все остальные всё-таки не верят, Лотар сказал ещё проще: - Мы победили, Джимескин. Войны не будет. Запад спасён.

    Джимескин вдруг заулыбался, хлопнул по плечам Купсаха и Шивилека. Потом присел рядом с Лотаром.

    - Ты пострадал?

    - Пустяки, - вмешался Сухмет. - Мы чуть было не пострадали гораздо больше.

    Джимескин опомнился, поднялся на ноги. Холодно и оценивающе посмотрел на Афиса КамЛута:

    - Он готов защищать колдуна, который собирался уничтожить Западный континент? Он перешёл на сторону наших врагов?

    Здорово, подумал Лотар. Может, заняться банковскими операциями на время - просто чтобы научиться вести переговоры?

    КамЛут и все остальные вдруг осознали, что такой поворот не оставляет им никаких шансов. Даже если они и одолеют этих чужаков, придут другие и будет ещё хуже.

    КамЛут провёл рукой по мигом вспотевшему лицу. Потом догадался и снял свой шлем. Это было хорошим знаком для всех. Кто-то вдруг стал говорить, что на таких условиях ему не очень хотелось бы участвовать…

    Даже Жарна вдруг поняла, что происходит. Она повернулась к своему замку и оглядела разом ставших ей чужими воинов.

    - Пойду расскажу матери, - произнесла она.

    Клу КамЛут вдруг соскочил со своего коня.

    - Подожди, Жарна!

    И пошёл рядом с ней к замку КаФрам, ведя коня в поводу.