- Ой, да ладно, вампа этого не сделает - БЛИН! Она это сделала!

- Элли - моя лучшая подруга.

- Она мне нравилась ещё до того, как я с ней встретилась - ты просто ненавидишь её по сравнению с тем, как я её люблю.

- Ей больше никогда не придётся платить в клубах Ллора.

... Элли сделала собственный сердечный подарок Лотэру.

- Он сегодня в здравом уме? - пробормотал Стелиан, переместившись в зал советов вместе с другими членами королевской семьи.

Они просили встречи с Лотэром, чтобы обсудить его новый закон.

Да, он был спокоен и стабилен удивительно часто, но только не в эту ночь.

Лотэр провёл языком по одному из клыков.

Я получил вашу оценку.

Когда-то в зале советов находился большой круглый стол, подчёркивающий равенство среди сидящих.

Тот стол он уничтожил, заменив прямоугольным, на одной из сторон которого был установлен трон. Стульев по другим сторонам не было.

А даже если Лотэр и получал какие-то протесты по поводу произведённых перестановок, всё равно по этим вопросам он ни с кем не советовался.

На самом деле он получал протесты по другим поводам. Стелиан обычно был слишком пьян, чтобы бояться Лотэра, поэтому открыто говорил всё, что было у него на уме. Мирсео казалось, что Лотэр шутит, поэтому он считал, что может острить в ответ.

Без своей Невесты Трехану было абсолютно всё равно, жив он или мёртв. Виктор жаждал сразиться с королём, воспринимая любой выпад в свою сторону в том самом плохом смысле, в котором Лотэр его и подразумевал.

Космина просто обожала своего дядю "сквернослова, но с добрыми намерениями". Потому что, как она сказала "Возможно нам не дано его понять. Возможно, он, являясь мастером головоломок, и сам представляет собой загадку"

Слышу-слышу, Космина. Но я всё равно отправлю твою задницу в Луизиану.

Может быть стоит устроить принцим демонстрацию непревзойдённой силы Лотэра. Ведь пока они думали, что он всего лишь влюблённый дурак, уложенный на лопатки собственной женщиной.

Всё ещё шатает...

После нескольких недель, проведённых в Дакии, и несчётного числа дней сна, Лотэр по-прежнему не увидел ни одного воспоминания Элизабет. Казалось, разум специально их избегает.

Он знал, что вампиры не могут увидеть в своих видениях ничего, с чем бы не смог справиться их разум.

Разве могло что-то в воспоминаниях Элизабет нанести мне больший удар, чем уже был нанесён?

Стелан откашлялся.

- Прежде чем мы начнём, я бы хотел поговорить с тобой о твоей королеве.

Лотэр щёлкнул пальцами.

- Очевидно, королевы у меня нет.

- Ты - монарх, имеющий Невесту, повелитель. Это означает, что у нас есть госпожа, которой мы служим. А сейчас она - объект охоты твоих врагов, - вмешался Мирсео.

Одна восьмая плоти.

- Я не хочу, чёрт возьми, это выслушивать!

- По крайней мере, тебе нужна Невеста, чтобы появились наследники, - продолжал Стелиан.

- Они мне не нужны. Я собираюсь жить (и править) вечно.

Так что наследники необязательны. Но как насчёт просто детей? Ему нравилась мысль

о потомках, рождённых Элизабет.

И это она тоже у него украла!

Он сузил глаза:

- Ты кривишься, Виктор? Моё вечное правление тебя не радует?

Огромный вампир стоял, стиснув кулаки.

- Твои планы - не те, которые мы себе представляли, кузен. Ты собираешься втянуть нас в новую войну и уверен, что нам надо открыться всему Ллору? Это уже не будет Дакией.

.

- Мы поклялись в верности королю и королеве, - голос Трехана звучал спокойно и настойчиво.

Виктор добавил:

- Мы клялись защищать королеву Елизавету...

В мгновенье ока Лотэр, вскочив с кресла, переместился вперёд, чтобы вдавить Виктора лицом в стол.

- Я сказал не упоминать при мне её имя!

Виктор вытащил меч и готовился нанести удар, но Лотэр перехватил клинок, сжимая ладонью лезвие

- Если ты не со мной, значит против меня, - его кровь струйкой стекала на лицо Виктора.