Кира завидовала. Они строят планы на будущее.

У неё тоже есть примерное представление о том, что будет далее. Но в этом представлении Ратмир был слишком смутной фигурой. А они… они обговаривали совместное будущее. И пусть жизнь потом, как говорится, внесёт свои коррективы, но они говорят о будущем сейчас!

С кем говорить ей, Кире?

И поразилась сама своей зависти – чуть не до слёз – к двум юным эльфам, причём зависти… к чему именно?! Разве ей не всё равно? Она же привыкла к одиночеству! Да и в агентстве предпочитают курьеров – одиночек, как там объясняют, в социальном плане!

И затряслась от бесшумного смеха. Одного раза хватило, да? Встречи с Ратмиром в интимных обстоятельствах, да? Ну и дура… Уже прилипла к нему. Уже приняла за стабильность их отношения в будущем… Как мечтательная малолетка…

Вздрогнула и вжалась в прихожую, отступив шаг в темноту.

Кто то решительно вышел из «их» квартиры и быстро принялся спускаться по лестницам. Сверху испуганно замолкли.

Некто не успел спуститься до конца – ещё были слышны затихающие лёгкие шаги, как дверь «их» квартиры вновь открылась, и кто то более грузный (или массивный?) побежал следом.

– Кто это? – выдохнули шёпотом сверху.

– Не знаю… Двигайся чуть влево – так нас не заметят…

Дождавшись, пока шаги внизу затихнут, Кира, еле еле ступая по полу, беззвучно сошла за теми двумя… Прижавшись к перилам на предпоследней лестнице, она полуоткрыла рот, чтобы снизу её дыхания не было слышно. Что происходит?

Первая тень, высокая и сухощавая, стояла в туманно сером прямоугольнике подъездного дверного проёма. Вторая, тоже высокая, но более плотная, куда то пропала. Спряталась?

Изо всех сил прислушиваясь, Кира сначала слушала тишину, с её потрескиванием, поскрипыванием, порой – падением чего то мелкого – всё с улицы. Потом в эту тишину влился не очень ритмичный шелест, в котором Кира не сразу узнала шёпот:

– Что я наделала?! Что я наделала?!

Женщина эльф всхлипнула – и замолчала. Пару раз шмыгнула, кажется стараясь справиться со слезами, и застыла статуей…

От шаркнувшего в мёртвой тишине шага Кира даже не вздрогнула, а содрогнулась. А когда сердце успокоилось, сообразила, что второй неизвестный специально таким образом предупредил Неллу о своём появлении.

– Что тебе надо? – жёстко спросила женщина эльф.

– Вас сторожу, – спокойно отозвался Ултан. – Вышли вы одна, а тут на улице мало ли кто бродит. Вы стойте, стойте себе, если подышать вышли. А я посторожу, чтобы вас никто не тронул.

– Насмешничаешь, оборотень?

– Над чем? Да и что мне с того? – философски спросил Ултан. – Не обращайте на меня внимания, я мешать не буду. Посторожу только…

Кира представила, как Нелла отвернулась от оборотня, пытаясь разгадать: а что Ултан имел в виду, говоря: «Что мне с того?» С того – с чего?

А может, она и не думала заморачиваться его словами…

Минутами спустя Нелла резко повернулась и пошла назад, в подъезд. Ултан – всё той же грузной тенью – следом. Девушка немедленно порскнула в квартиру напротив. А поскольку те поднимались не спеша, успела проверить юных эльфов. Оба уже сбежали со своего подоконника.

Оборотень проводил женщину эльфа до квартиры, постоял на пороге, наблюдая, пока та не закрыла дверь в выбранную комнату, а потом оглянулся.

– Кира, иди спать… Что вы все разбегались ночью…

– Учуял? – пожелала удостовериться девушка.

– Ага. Когда за Неллой выходил ещё. Сначала – этих, – кивнул наверх, – потом – тебя.