— В баре могут быть охранники?

— Конечно. Да и бармен — бывший охранник. Но ты на него не смотри. Быстро прошмыгни через бар и — в коридор. А я через главный вход выйду. Встречаемся на улице.

— Стасик, может, мы вместе через черный ход?

— Нет. Так больше риска.

Катька умоляюще смотрела на Брыкина.

— Проводи меня хотя бы до бара.

— Естественно, провожу. Идем.

Напоследок оглядевшись, Стас увидел пистолет, лежащий на столе. Он сунул его себе за пояс, под рубашку.

Ребята побежали.

Но не успели они добежать до первого поворота, как услышали шаги. Кто-то шел им навстречу. Бежать назад, чтобы спрятаться в подвале, было уже поздно. Катька прижалась к стене. Брыкин выхватил из-за пояса пистолет и снял его с предохранителя. Потом завел руку с пистолетом за спину и положил указательный палец на курок.

Шаги приближались.

Глава XVIII Сонечка играет в рулетку

Софья Николаевна пришла в казино незадолго до Брыкина. И по ошибке забрела в самый отдаленный уголок игорного дома. Она уже собиралась повернуть обратно, но к ней пристал неизвестно откуда взявшийся тип с короткой стрижкой.

Он был в широких джинсах, на шее у него болталась цепочка, а на безымянном пальце поблескивал перстень-гайка. В общем, все, как говорил Молодцов.

«Бандит!» — сразу догадалась Сонечка.

— О, какая угарная девчонка, — противно ухмылялся тип. — И совсем одна. Не провести ли нам этот вечерок вместе, киска?

— Оставьте меня, пожалуйста, в покое, молодой человек, — вежливо сказала Софья Николаевна.

— Чего? Чего? — захохотал тип. Сонечка поняла, что ее вежливость в данном случае неуместна. И, припомнив, как разговаривают в школе старшеклассники на переменах, она ответила:

— Отвали, вот чего!

Но тип не отвалил. Наоборот, он грубо схватил Сонечку за руку.

— Ну че ты ломаешься, в натуре?

«Уберите, пожалуйста, руки!» — снова хотела вежливо воскликнуть Софья Николаевна. Но, вовремя спохватившись, воскликнула совсем другое:

— Убери грабли!

— А ежели не уберу? — Тип еще сильнее сжал Сонечкино запястье. — Тогда что?

— А вот что! — Софья Николаевна с силой ударила его острым каблуком по ноге.

— Ай-яй! — завопил тип, отпуская Сонечкину руку.

Софья Николаевна бросилась бежать. Но тип, догнав ее, опять схватил за руку. И тут раздался решительный голос:

— В чем дело, приятель?

Рядом с ними появился молодой человек.

— Катись отсюда, — огрызнулся тип.

— А нельзя ли повежливее?

— Можно и повежливее. — Тип размахнулся, намереваясь заехать молодому человеку кулаком по зубам.

Молодой человек ловко увернулся от летящего к нему кулака и, перехватив руку типа, выворачивал ее до тех пор, пока тот не опустился на колени.

— Ой, друг, отпусти, — заныл он. — Больно.

— Извинись перед девушкой, — спокойно потребовал молодой человек.

— Извините, девушка, — пробормотал тип и, с опаской косясь на молодого человека, ушел.

— Большое вам спасибо, — сказала Сонечка. — Прямо не знаю, что бы я без вас делала.

— Пустяки, — улыбнулся молодой человек.