— Вы выиграли, Соня, — обрадовался Гена так, словно бы это он выиграл. — Смотрите, выпала ваша цифра.

Крупье лопаткой подвинул к Сонечке ее выигрыш и снова сказал:

— Делайте ставки, господа.

Теперь Софья Николаевна поставила на восемнадцать. Рулетка завертелась. Шарик выпал на номер восемнадцать.

— Отличный куш сорвали, девушка, — сказал толстяк с сигарой в зубах, сидящий справа от Сонечки. — Вот это куш, черт побери!

Софья Николаевна находилась в каком-то странном, плывущем состоянии. Обычно в это время она сидела дома и читала книжку. Сейчас же Сонечка сидела в казино и делала ставки…

Игра возобновилась. Сонечка опять выиграла. И в следующий раз — тоже выиграла. Около нее уже лежала целая гора разноцветных фишек. Она поставила их все сразу на девятку и снова выиграла!

Среди игроков пронесся завистливый шепоток.

Принимая очередные фишки, Софья Николаевна мысленно подсчитала свой выигрыш. У нее получилась сумма, в пять раз превышающая ее годовой заработок в школе. «Но этого просто быть не может!» — подумала Сонечка и все в уме пересчитала. Да, она ошиблась. Сумма выигрыша превышала ее годовой заработок не в пять, а в шесть раз!.. Софью Николаевну охватил самый настоящий азарт.

Ей захотелось играть еще и еще! Чтобы сбросить это наваждение, Сонечка больно ущипнула себя за руку. Нет! Все! Хватит!.. Надо идти искать Орешкину!

Софья Николаевна стремительно встала.

— Вы уже уходите? — поспешно вскочил и Гена. — Можно я вас провожу?

— Играйте, играйте, Гена, — мило улыбнулась ему Сонечка. — Я только губы подкрашу и вернусь.

Обменяв в кассе фишки на деньги, Софья Николаевна с трудом запихала купюры в сумочку. Выходя из игорного зала, она чувствовала себя ходячим сейфом. Но как только дверь за ней закрылась, Сонечкины мысли полностью сосредоточились на Кате Орешкиной. Где же ее искать?..

Ответ был простой — везде!

И Софья Николаевна свернула в первый попавшийся коридор. Затем она свернула во второй коридор, в третий, четвертый… Коридоров в казино оказалось великое множество. Сонечка бродила по ним, как по лабиринту. Она открывала какие-то двери, заглядывала в какие-то комнаты. Орешкиной нигде не было.

Вообще никого не было!

За все время своего хождения Софья Николаевна не встретила ни одного человека. Ей уже даже хотелось, чтобы кто-нибудь попался ей по дороге.

И вот наконец, завернув в очередной раз за очередной угол, Софья Николаевна внезапно увидела… Орешкину.

Сонечка так и замерла, превратившись на мгновенье в безмолвное изваяние. Катька тоже превратилась в изваяние, увидев преподавателя русского языка и литературы в таком виде и в таком месте. А рядом с Катькой стоял безмерно изумленный Брыкин и пялился на стройные ноги учительницы.

Глава XIX Таинственный ящик

В то время как Софья Николаевна сидела в баре казино и, попивая ананасовый сок, мило беседовала с Геной Зотовым, по ее комнате из угла в угол расхаживал Димка Молодцов.

— Эх, все-таки мне надо было лезть в форточку, — говорил он. — Ну что там Сонечка может сделать? Бандитов вычислить? Катьку найти?..

— А может, и найдет, — ответил Леша, передвигая пешку с белого поля на черное. Они с Орешкиным играли в шахматы. — Тебе шах, Рома.

— Да никого она там не найдет, — убежденно произнес Молодцов. — Сама как бы не потерялась.

— Посмотрим, посмотрим, — бормотал Ромка, «съедая» пешку конем. — А тебе мат, Толстый.

Димка остановился напротив Орешкина.