— Что? Артисты так и не приехали? — спросила завуч Анна Валерьевна.

— И стекло почему-то разбито? Так я и знал, что без чепе не обойдется! — нахмурился физкультурник Константин Константиныч.

Разбитое стекло заложили картонкой, и утренник продолжился. После утренника все уселись за столы и началось пиршество. Один только Сашка Пупков ничего не ел, озадаченно чесал пятерней затылок и бормотал:

— Чего-то странное у меня с башкой творится! Мерещится мне, будто кто-то велик мне обещал, а вот кто меня надул — не помню…

Ваня, одетый лишь в гусарский костюм, продрог и держался уже из последних сил. Руки-ноги его одеревенели, и он не чувствовал своих пальцев. Ощутив, что седок у него на спине слабеет, Буран с беспокойством оглянулся на него и поскакал вдвое быстрее. Он несся так стремительно, что теперь вообще ничего нельзя было разглядеть, и город под ними смазывался в одно пятно.

Порой конь замедлял свою бешеную скачку и втягивал чуткими ноздрями воздух. Наконец, уловив то, что ему было нужно, он тряхнул гривой и стал снижаться. Ваня увидел под собой верхушки сосен и понял, что они давно уже покинули город. Жеребец опустился на небольшую полянку и призывно заржал, взбивая сугробы точеным копытом. Руки у Вани окончательно окоченели, разжались, и он свалился с конской спины.

«Кажется, я засыпаю. Разве можно заснуть на морозе?» — подумал он и потерял сознание.

Но Ваня не замерз. Сначала сквозь полусон он ощутил, как кто-то разжал ему зубы, а потом почувствовал на языке что-то терпкое и обволакивающее, похожее на вино. Чьи-то руки стали растирать ему щеки, и от этих рук по всему телу разливалось тепло. Ладони и ступни сильно щипало, зато мальчик снова мог ими шевелить.

Он приоткрыл глаза и словно в тумане разглядел склонившуюся над ним светловолосую девочку чуть постарше его, в синей шубке и без шапки. Щеки у нее были румяные, нос курносый, а глаза синие и озорные. Растирая Ване щеки пушистой варежкой, она одновременно ухитрялась еще слушать плейер и подергиваться в такт музыке.

Ваня приподнял голову и увидел, что поверх маскарадного костюма на нем теперь легкая теплая шуба из какого-то странного материала, очень похожего на тополиный пух.

— Ты кто? — спросил он у девочки.

— А? — громко переспросила она.

Девочка сняла наушники, и Ваня услышал доносившуюся из них музыку. Музыка была престранная: тут были какие-то вопли и звон жестяных банок, скрипы и такой звук, будто кто-то долбил концертный рояль отбойным молотком.

— Ну чего тебе? — нетерпеливо спросила незнакомка.

— Зачем ты это слушаешь? — спросил Ваня.

— На спрос! А кто спросит — тому в нос! — расхохоталась девчонка. — Ты какую музыку любишь? — спросила она, нахохотавшись вдоволь.

— Музыку? — растерялся Ваня. — Я, вообще-то, больше люблю на компьютере играть.

— А я фанатка группы «Три пингвина». У них солисты три чокнутых пингвина и один классный белый медведь! Я от них тащусь!

— Я про такую даже не слышал. А какие пингвины, настоящие? — удивился Ваня.

— Нет, надувные! Конечно, настоящие. Но самый классный там медведь. Он такой большой приколист — видел бы ты, как он напяливает шапку-ушанку и валенки! А зачем они ему — медведю-то! — И девчонка снова расхохоталась.

Пока она хохотала, Ваня осмотрелся и заметил неподалеку оленя, запряженного в сани. Олень был не простой, а северный. Но самым удивительным было даже не это. На рогах у него были надеты банки из-под газированной воды, в носу был бубенчик, а в ухе висели три золотых кольца.