Я вышел из-под прикрытия деревьев и снова оказался на открытом пространстве. Источник загадочного свечения был рядом, причем не на ферме, как мне казалось ранее, а немного ближе. Когда я спускался с пригорка, то не заметил мирно спящего в кустах кабана. Все могло окончиться благополучно, если бы под ногой предательски не треснула ветка. Кабан издал непонятный звук. Он в одну секунду мог меня убить. Я повернулся к нему лицом и увидел гигантский силуэт зверя. Фонарик я забыл в лагере. И какого черта я вообще поперся сюда ночью, да еще пьяный? Так и сгинешь бесславно. Хотя о какой славе может идти речь, когда решается вопрос жизни и смерти?

Кабан встал на ноги и потряс огромной головой. В темноте блеснули его маленькие глазки. Я знал: если этот паровоз попрет на меня, то шансы выжить сократятся почти до нуля. И вдруг я неожиданно обнаружил, что крепко сжимаю в руках калаш. Целясь в голову мутанта, я дал короткую очередь и стал медленно отходить. Автоматная очередь срезала ветки возле ног кабана, но его не зацепила. Мутант рванулся в мою сторону. Я сделал еще несколько выстрелов, но, когда перестал стрелять, понял, что меня куда-то затягивает.

Я оглянулся и увидел свет. Как оказалось, это светилась аномалия. Она меня и затягивала. О такой аномалии мне никто не рассказывал. Она переливалась, как радуга после дождя. Мне казалось, что в моей голове становилось как-то слишком просторно. Аномалия звала меня. Противиться этому зову было невозможно. Поэтому я закрыл глаза и ступил прямо в основание этого прекрасного неземного света. Он окутал меня. И тут я услышал, как нечто огромное с диким визгом приближается ко мне. Обернувшись, я увидел страшные глаза и открытую пасть кабана, который с бешеной скоростью бежал на меня. Я хотел было открыть огонь из автомата, но, нажав на спусковой крючок, услышал только сухой щелчок. Кабан настиг меня в аномалии. Последнее, что я помнил, — свет в глазах потускнел, а через мгновение потух совсем.

Глава 2

Артефакт

Я очнулся и понял, что просто не могу дышать. Что-то большое и тяжелое придавило меня к земле. Я открыл глаза. Поперек моего тела распласталась уродливая туша кабана. Кабан тихонько похрюкивал и был без сознания. Я изо всех сил уперся в тушу руками и попробовал ее сдвинуть. Сколько безрезультатных попыток я сделал, не знаю. Кабан все так же громко дышал и иногда повизгивал. В какой-то момент я даже подумал, что так и умру под этим кабаном. Собрав последние силы, я снова попытался выбраться из-под мутанта. Чудом мне удалось вытянуть одну ногу, затем вторую. Я с большим трудом встал на ноги — они словно свинцом налились. Значит, я очень долго пролежал так. Я осмотрел себя — руки-ноги целы, и это главное. Серьезных ран нет, жить буду.

В голове стоял туман, но вскоре ко мне вернулась способность рассуждать. Я понял, что побывал в аномалии! Странная аномалия! Но факт оставался фактом: мне, новичку с Кордона, посчастливилось выбраться из аномалии живым.

Внимательно осмотревшись, я обнаружил, что нахожусь не возле фермы. Все так же была ночь, а значит, времени прошло немного. Но что мне теперь делать? Как вернуться обратно? А может, и не стоит возвращаться? Первым делом необходимо определить, где я нахожусь.

Оказалось, что стою я посреди широкой улицы. Сквозь потрескавшийся асфальт проросли молодые деревца.