— Прощай, Нэскэ, — прошептал Аши, укрепив щит.

— Не делай этого, Аши… прошу, — прохрипел Деммид, вцепившись в запястья Аши, оглушая собственной магией. Бесполезно. Вместе с тем, что носит в себе Рэми, Аши все равно сейчас сильнее. Деммид умрет. Аши уйдет вслед за ним, падет к стопам Айдэ. Попросит его не возвращать. Дядя милостив… Смерть всегда милостива. Рэми будет свободен, а Нэскэ уже завтра проснется в Миранисе. И все… будут счастливы.

— Хватит тебе и одиннадцати телохранителей, брат, я тебе все равно не нужен.

— Аши…

Аши сжал пальцы чуть сильнее, выпуская немного силы…

— Аши… — жизнь меркнет в глазах Нэскэ… нет, в глазах Деммида. Бегут по щекам непрошенные слезы, тянет к земле слабость, и раскрывает за спиной черные крылья, смеется горько Айдэ:

— Что же вы творите, мальчишки. Но если уж ты так решил, Аши, давай! Отдай мне повелителя Кассии. Я вижу, ты устал жить, мой мальчик. Я подарю тебе тот покой, которого ты так жаждешь. Иди ко мне. Просто сомкни пальцы, выпусти свою силу. И всё…

Всё… как же это, оказывается легко… умирать.

* * *

Арман едва не упал, но его поддержал Лерин. Еще неясный солнечный свет бил в глаза, все расплывалось в темные пятна, пол шатался под ногами, и Арман из последних сил держался на грани сна и яви.

Он проснулся совсем недавно, со страшной головной болью… удивился, увидев рядом свернувшуюся калачиком Лию. Преодолев слабость, сел на кровати и принял от хариба чашу с укрепляющим зельем:

— Твоя сестра отдала тебе все силы, мой архан, — прошептал Нар. — Благодаря ей ты проснулся гораздо раньше срока. Ты должен ею гордиться.

— Позднее. Эрр?

— В тронном зале. Там повелитель. И замок гудит от напряжения.

Арман и сам слышал. Сполз с кровати и чуть было не упал, поверженный слабостью. Мышцы болели, оказывались слушаться, в голове клубился туман, но Арман с упрямой злостью выхватил у хариба тунику натянул ее и перевязал тонким поясом. Сейчас на что-то большее нет времени. И сил.

Боги, когда он в последний раз надевал одежду рожан? Он уже и не помнил. Он даже с завязками штанов справиться не смог, запутался, но внимательный Нар был рядом. Помог с завязками и, сразу, не спрашивая, уложил Арману волосы, скрепил лентой, подсобил натянуть сапоги, подставил плечо, когда Арман вновь чуть было не упал на этот проклятый белый ковер…

Слишком белый, глазам больно. И замок прислушался к боли Армана, приглушил свет, пустил в спальню струю свежего, прохладного воздуха. Завозилась на кровати вмиг замерзшая Лия, Нар укутал ее одеялом и повернулся к Арману:

— Поспеши.

— И сам знаю! — раздраженно ответил старшой.

Он выпил еще чашу зелья, но помогло мало. Приказал замку доставить его как можно ближе к тронной зале, и вышел в коридоре… наткнувшись на Мира и его сволочных телохранителей.

Спорить не хотелось. Объяснять тоже. Но пришлось: Армана никогда и никто не учил обузданию высшего мага, не было надобности. Высших выявляли и забирали из родов еще детьми, Эрр… Эрр во всем оказался исключением.

Но не существовало ни одного заклинания, которого бы не знал Лерин. И не было бы почти ничего, что бы гордый телохранитель не сделал для своего повелителя.

— Останешься с Миром, — сказал Лерин Тисмену. — И позови, наконец, Кадма. Он сейчас нам нужен.

И втолкнул Армана прямо в дверь…

За миг до того, как Арман впечатался в створку, они оказались в тронной зале. И сразу же волной обрушился хаос. Била в стены буря, стонали колонны, сверкали в полумраке синие молнии, и шум оглушал, давил в уши.