Как объяснить моей маме, что Кэри Хейл не такой, как другие «мальчики»? Я знаю, что ему нравится, когда я рядом с ним. Я вижу это в его глазах — жажду быть рядом со мной. Он любит на меня смотреть, и слушать меня. То, как он смотрит на меня, как он улыбается мне — с теплотой, искренностью, и игривостью, это подкупает. Он хочет быть рядом со мной. И я тоже хочу. Но еще я хочу, чтобы он меньше виделся с Сереной; она что-то делает с ним. С тех пор, как я увидела ее, поняла — между ними есть какая-то связь, которая портит Кэри Хейла. Серена как болезнь, которая пожирает его мозг, и лучшее в Кэри.

— Скай? — мама легонько коснулась меня.

— А?

— Он очень нравится тебе? — она улыбнулась. Мне очень нравится мамина улыбка. Она делает ее моложе на десять лет; и эти светлые волосы, уложенные на косой пробор. Моя мама такая красивая. — Если он тебе так нравится, то не будь такой настойчивой. Будь с ним помягче. Этот парень выглядит надежным, выглядит хорошим и уверенным в себе, и он мне нравится. И я уверена, что папе он тоже нравится, несмотря на то, что он говорит.

Если я сейчас же что-то не придумаю, мама сделает неправильные выводы. Но я сказала:

— Мне просто… важно знать, что все в порядке. С ним.

Мама, судя по ее лицу, жутко удивилась:

— Что ты имеешь в виду, дорогая? Что значит, ты хочешь знать, все ли с ним в порядке? А что может быть не в порядке?

Язык враг мой.

— Есть одна девушка… — я произносила слова очень медленно, потому что одновременно придумывала слова наперед. — И она, судя по всему, лучшая подруга Кэри. Она мне очень не нравится. — Мамины губы стали расплываться в улыбке, и я поняла — она опять все перекрутила.

— Скай, ты ревнуешь?

— Нет. Просто я думаю, эта девушка… плохо влияет на Кэри.

— Правда? — мама опять удивилась: — Он выглядит здоровым, уравновешенным парнем. Сдержанным, умным, и с хорошим чувством юмора. Как это плохое влияние проявляется?

Если я скажу, что Серена мне угрожала, и что она — спятившая пропавшая сестра Евы (которая тоже, кстати пропала), это ни к чему хорошему не приведет.

— Просто она мне не нравится. Поэтому я пойду на этот Бал, и буду рядом с Кэри, следить, чтобы с ним ничего не случилось.

— Милая, иногда ты меня пугаешь, — с усмешкой сказала мама, вставая, чтобы поставить чайник на плиту. Я хмыкнула:

— Вспомни Зака, перед тем, как говорить, что я тебя пугаю.

Мама рассмеялась, и тут же погрустнела:

— Джек пытался дозвониться в студгородок, но линии повреждены. Не хочу накручивать себя, но что… если что-нибудь случится?

Улыбка слетела с моего лица.

Это моя вина, что мама стала такой дерганной, и теперь страдает паранойей, что с ее детьми что-то случится. Я стала быстро придумывать, какую-нибудь глупость, чтобы отвлечь ее, и выдала:

— Не беспокойся об Алексе, мам. Он же прошел курсы выживания в своем военном лагере. — Я содрогнулась: — Он сумеет выжить. А когда у них закончатся дрова, и они станут замерзать, то могут раздеться догола…

Я замолчала, словив на себе красноречивый взгляд мамы, и почувствовала, что краснею.

— Я не это хотела сказать. Просто… сохранение тепла… э-э… очень важно…

— Скай, — мама изможденно покачала головой, — просто иди наверх и переоденься.

— Я не это хотела сказать! — возмутилась я, топая в свою комнату, на втором этаже.