В общей зале клубился дым от трубок, которые адиласцы по обыкновению раскуривали после обеда.
Собрав порцию заинтересованных взглядов и мимоходом убедившись, что ее отражение в блюде очень даже ничего, Стелла перекусила, потом со скуки поболтала немного с госпожой Анон. Она уже собиралась уходить, когда заметила в уголке у окна старика. Это был не обычный старик, обычные старики сгорбленные, покрытые сединами — а этот нет. Абсолютно прямая спина, аккуратно подстриженные волосы цвета сухой земли — и в то же время череда мелких морщинок избороздила лоб, сплела паутинку под глазами. Он сидел, опираясь о посох с головой дракона, и смотрел на нее. Во взгляде не было ничего враждебного, и принцесса решила подойти. Она поздоровалась; он ответил на языке путников.
— Вы не похожи на адиласца. — Девушка вглядывалась в его добрые глаза. — Вы путешественник?
Во всяком случае, он одет, как путешественник: посох, походный плащ с капюшоном, добротные сапоги.
— А я и не адиласец, — улыбнулся незнакомец. — Я Адамаз.
Очевидно, это должно было что-то объяснить, но не объяснило.
— Так Вы путешествуете?
— Да.
— Простите мою назойливость, но откуда Вы? У Вас такие необычные черты…
— Я странник, а у странников нет родины. А вот Вы лиэнка, которая боится демонов.
Стелла вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
— Откуда Вы знаете?
В голове уже вертелся ответ: «Потому что я то, чего ты так боялась пару часов назад».
Но у него такие глаза, у Эвеллана совсем другие глаза — холодные, как у большинства богов. У Мериада тоже обычно холодные безразличные глаза, а у этого нет, в них сквозит доброжелательность.
— Это мое ремесло, — пожал плечами незнакомец. — Чтобы давать советы, нужно многое знать.
— Так Вы маг! — осенило Стеллу.
Конечно, маг, как она раньше не догадалась! Думала, что перед ней Эвеллан или кто-то из его демонов — как глупо, безумно глупо с ее стороны, ведь он же из плоти и крови. Тогда понятно, почему он так выглядит, это все объясняет. Маги, наверное, именно так стареют — благородно.
Только какой он маг, светлый или темный?
— Отчасти да. Чтобы хорошо исполнять свою работу, я должен знать секреты волшебства. Но древние маги никогда не считали колдовское ремесло делом своей жизни.
Принцесса невольно отступила на шаг. Нет, не стоило к нему подходить, нужно было вовремя отвести взгляд. Нет же, проклятое любопытство!
— Не пугайся, в мире немало колдунов, ты сама это знаешь, но осталось всего трое из тех, кто пережил гибель Срединных гор. — Он наклонился и ободряюще коснулся ее руки.
— И Вы один из трех?
— Верно. — Снова улыбка. — Нас трое, и лишь я сохранил человеческий облик. Ты знаешь Шека? Он тоже был великим магом, но время и обстоятельства заставили его стать бесплотным демоном. Всего лишь демоном. Тяжело ему, наверное, к этому трудно привыкнуть.
— А кто третий?
— Дух озера Хриза. Он рождается и умирает вместе со своими детьми. Не спрашивай меня, кто они, никто не знает их имен.
— Вы ведь не просто так оказались здесь, Адамаз?
— Разумеется. Я узнал, что ты владеешь самой могущественной вещью на земле, но и понятия не имеешь, как ей пользоваться. Я могу и хочу научить тебя этому.
— Вы служите Эвеллану? — Принцесса нервно теребила зубы Снейк. — Как и Шек, да? Скажите ему, Вашему господину, что я не желаю иметь с ним ничего общего.
— Я не служу Эвеллану, — покачал головой маг, — но хочу, чтобы миром правили смертные. |