Он отвернулся. Первый и единственный раз она увидела на его красивом лице намек на ранимость.

— Было тяжело всей семье. Мама была особенным человеком. Отец потом не женился целых двадцать лет, а когда все же нашел себе жену, она оказалась предательницей. Шесть месяцев назад, после того как она попыталась убить мою сестру, ее посадили за покушение на убийство и государственную измену. Она проведет в тюрьме еще много лет.

Ого. А она-то думали, что это ее жизнь драма. Хоуп нервно заправили полосы за уши. В комнате повисла оглушительная тишина.

— А вы, ребята, не думали превратить все это в телевизионное реалити шоу?

Конечно, это черный юмор, но он немедленно разрядил напряженную атмосферу. Мак подмигнул ей.

— Не хочешь принять участие в качестве гостя — звезды?

— Может быть, как-нибудь. — Она улыбнулась. — У Полы нет бойфренда. Но вполне может быть брат. И эту роль ты, похоже, можешь весьма убедительно сыграть. Пошли. Серена меня уже ждет.

<style name="1">Глава </style>8

Они находились уже на полпути в город, когда Хоуп вдруг сказала:

— Серена сейчас, мягко говоря, не заинтересована в мужчинах.

Он взглянул на нее сбоку. В машине она решила не надевать парик, и слава богу.

— Не удивительно. — В молчании они проехали еще пару минут. — Так ты моя старшая сестра или младшая?

Она метнула в него испепеляющий взгляд.

— Младшая. Намного младше. И у нас очень мало общего.

— Какой у тебя любимый цвет?

— Зачем тебе это?

— Думаю, я, как брат, должен знать такие вещи. Наверное, это был самый коротенький карандаш в твоей коробке.

— Желтый. — Она немного помолчала, — А твой?

— У мужчин не бывает любимых цветов.

Хоуп подумала.

— Любимое блюдо?

— Энчиладас с курицей. Острые.

— А я думала, единственное блюдо, которое ты можешь приготовить на ужин, — это стейк.

— Мне не нужно уметь готовить самому, чтобы любить. Самые лучшие Энчиладас делали на борту USS Higgins. Я провел на этом судне несколько месяцев, и вечера, когда подавали Энчиладас, были моими самыми любимыми.

— Я думала, ты служил офицером разведки. Ты действительно служил на корабле?

— Конечно. В разное время и в разных местах.

Видимо, офицер разведки собирает разведданные. Правильно?

— Собирает. Анализирует. Старается разобраться, где правда, где дезинформация, которую подбросили, чтобы пустить по ложному следу.

Они достигли окраины. Хоуп нацепила парик, и, хотя Мак был к этому готов, он все равно поразился перемене в ее внешности. Неудивительно, что ей так долго удается оставаться неузнанной.

Но быть узнанной не самый большой риск. Две женщины знают ее тайну. Если каждая скажет об этом еще двум людям, а те — еще двум, число посвященных возрастет в геометрической прогрессии.

Они зашли в неприметный сетевой отель и прошли мимо стойки регистрации. Хоуп нажала кнопку лифта. Номер комнаты она знала от Саши. На третьем этаже они вышли и постучали в дверь номер 310.

 — Не забудь, — с нажимом напомнила Хоуп. — Я Пола.

— Я не первый раз танцую эти танцы, — слегка раздраженно отозвался он. Неужели она не понимает, что он умеет перевоплощаться мгновенно, с его-то опытом!

Им открыла женщина лет двадцати с небольшим, с безумной татуировкой на шее в виде рельсов. Улыбнулась Поле, перевела взгляд на него, и ее лицо тут же стало тревожным.

Мак улыбнулся и попытался придать себе безобидный вид.