— О, ты можешь включить счетчик, если хочешь, — согласилась Мэй, — но ты, ведь не думаешь, что я буду платить по нему?

Рука мамы Марча замерла на полпути к прибору. Старушка уставилась в зеркало заднего вида на пассажирку.

— Почему? А как еще?

— Ведь здесь недалеко, — объяснила Мэй. — Мы могли бы прогуляться и пешком.

Неохотно признав поражение, мама Марча убрала руку от счетчика.

— Ладно, — согласилась она великодушно. — Придется рискнуть.

И она отвезла Мэй прямо к посольству Вотскоэк.

На парковке, напротив ограждения из проволочной сетки виднелась только одна машина. На ней не было красно-бело-голубых дипломатических номеров, поэтому, судя по всему, она принадлежала двум частным охранникам, что стояли за воротами, словно задержанные нелегальные эмигранты. Мама Марча припарковалась рядом, но не глушила мотор, готовая к любым неожиданностям судьбы, и пассажирка вышла из машины.

Мэй подошла к воротам. Охранники уставились на нее сквозь решетку как коровы.

— Это посольство Вотскоэк?

Мужчины обменялись взглядами. Либо они не были уверены, что это и есть посольство либо сомневались, что нужно признать это. Наконец, один из них взглянул на Мэй, кивнул и ответил:

— Закрыто.

— Мне нужна виза, — возразила Мэй.

— Закрыто.

— Ладно, тогда, где я могу получить мою визу?

— Закрыто.

— Я должна увидеться с кем-нибудь, чтобы забрать визу.

— Закрыто.

Мэй обратилась к другому мужчине:

— Мне кажется или вашему другу нужно обратиться к доктору? Он повторяет одно и то же.

— Леди, — начал охранник номер два, который был явно умнее своего коллеги, — вам же ответили. Посольство закрыто.

— Но как может посольство быть закрыто?

— Может, — и охранник махнул рукой.

— Там есть кто-нибудь?

— Нет, — ответил мужчина, тот, что сообразительнее, — все покинули здание. Сели в свои дипломатические авто, ранее припаркованные вон там, целая группа людей, сказали никого не впускать и уехали.

— Надолго?

— Не сказали.

У второго охранника снова «зажевало ленту»:

— Закрыто.

— Все в порядке, — успокоила его Мэй. — Ты выполнил свою часть работы. Просто постой там, — а наделенному сознанием работнику она сказал: — Они взяли кого-нибудь с собой.

— Например, кого?

— Не знаю. Человека, который не похож на них, не из их окружения. Не вотскоэкане или как там они себя называют.

— Вотскоэкс, — поправил умный охранник. — Вот как они говорят о себе. И, буду с вами откровенным, мне кажется, все они на лицо одинаковы. Вот как было дело: они вышли, одетые в свою униформу, с чемоданом в руках и сказали, чтобы я все запер, а затем уехали. Мой товарищ и я только что заступили на дежурство. Мне кажется, в предыдущую смену возникли какие-то трудности, но ребята отказались говорить об этом. Может быть, им просто дали пару баксов, чтобы те держали рот на замке. Счастливчики.

— Без сознания, — вмешался бессознательный охранник.

— Верно, — согласился его энергичный приятель. — Возможно, распространилась какая-то инфекция или что-то в этом роде. С ними также был доктор, ну, по крайней мере, он напоминал врача. Теперь такого можно встретить лишь в старых фильмах или…

— Ты говорил что-то об обмороке, — прервала его Мэй.